직접 재배한 농산물을 판매하는 일은 개인적인 보람은 물론, 높은 수익성을 기대할 수 있는 활동입니다. 신선한 농산물뿐 아니라 비누, 잼 같은 부가가치 제품과 농촌 관광(농장 방문 체험)에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있기 때문입니다.
데이터에 따르면 도매 유통 채널에 의존하는 것보다 소비자에게 직접 판매하는 것이 더 수익성이 높습니다. 2022 Census of Agriculture(2024년 2월에 발표됨)에 따르면, 미국 내 농장들은 다이렉트 마케팅 채널을 통해 175억 달러(약 25조 372억 원) 규모의 식품을 판매했으며, 이는 2017년보다 25% 증가한 수치입니다.
농업 창업을 고려하고 있거나 취미 농장을 수익 사업으로 발전시키고 싶다면, 본 블로그에서 소개하는 아이디어들을 참고해 보세요. 여기에는 Shopify 업체의 사례도 포함되어 있으며, 일부는 재배 시즌이 끝난 후에도 꾸준히 수익을 창출하고 있습니다.
*환율 기준은 2025년 11월
수익을 올리는 농업 창업 아이디어 10가지
다음은 새로운 농업 창업 아이디어로 영감을 얻거나, 기존 농장의 수익원을 다각화해 소득을 늘리는 데 도움이 될 10가지 방법입니다.
1. 부가가치 제품
농산물 직판장에서 과일이나 채소를 사러 갔다가 갓 구운 빵, 절임류, 혹은 견과류 버터가 함께 판매되는 것을 본 적이 있나요? 이런 부가가치 제품은 이미 도매 시장에 농산물을 출하하고 있는 농가에게 훌륭한 수익 창출 아이디어가 될 수 있습니다. 직접 가공업체이자 소매업체 역할을 하게 되어, 수익 구조를 다양화할 수 있기 때문입니다. 중소규모의 농장을 지원하는 단체인 NSAC(National Sustainable Agriculture Coalition)에 따르면, 이러한 제품은 “원재료만으로는 받을 수 없는 높은 소비자 가격을 받을 수 있어 농부와 목장주의 수익성 개선에 도움이 된다”고 합니다.
예를 들어, 캐나다 온타리오주 밀턴 근처에서 Ian과 Isabelle Baird 부부가 운영하는 유기농 라벤더 농장 Terre Bleu는 비수기 동안 농장의 운영을 지속하기 위해 라벤더를 활용한 잼, 바디 버터, 스낵 등을 판매하기 시작했습니다.
Ian은 2019년 Shopify 창업자 스토리 인터뷰에서 다음과 같이 말했습니다. “이제 겨울 내내 제품을 판매할 수 있게 됐어요. 작년에는 블랙 프라이데이에도 참여했는데, 정말 좋은 결과를 얻었습니다.”
2. 농산물 직거래 장터
도매업체에 납품해 재판매 마진을 넘겨주는 대신, 직접 농산물 직거래 장터(파머스 마켓) 에서 판매하면 그 이익을 온전히 가져올 수 있습니다. 직거래 장터를 찾는 소비자들은 신선하고 지역에서 재배된 농산물을 선호하기 때문에, 농부와 소비자 모두에게 이득이 되는 방식입니다.
직거래 장터에서 차별화하려면 특수 작물이나 틈새 시장 제품에 집중해보세요. 손으로 빻은 귀리 가루, 글루텐 프리 그래놀라 같은 가공식품이나 무농약 버섯, 식용 꽃, 마이크로그린(새싹채소) 등은 소규모 농장에서도 재배가 가능하고 프리미엄 가격을 받을 수 있습니다. 이런 작물들은 적은 면적에서도 안정적인 수익을 올릴 수 있는 좋은 선택입니다.
또한 농장이 대도시 근처에 있다면, 지역 식당이나 카페에 직접 납품하는 것도 좋은 방법입니다. 예를 들어 “이 샐러드는 ○○농원에서 재배한 채소로 만들었습니다” 같은 문구가 메뉴에 적히면, 레스토랑은 신선한 이미지를 얻고 농가는 자연스럽게 브랜드를 알릴 수 있습니다. 이런 로컬 협업은 서로의 신뢰를 높이고 장기적인 파트너십으로 이어질 수 있습니다.
3. 지역사회 지원 농업
지역사회 또는 공동체 지원 농업(CSA)은 크라우드소싱형 사업 모델이라고 할 수 있습니다. 농장을 직접 시작할 자금이 충분하지 않은 경우, 소규모 직거래형 농장(마켓가든) 운영을 위한 초기 자금을 마련하는 데 유용한 방식입니다. CSA 모델에서는 회원들이 구독 형태로 농장 운영비를 지원하고, 그 대가로 수확물의 일부를 받을 권리를 얻습니다. 재배 시즌이 끝난 후 각 회원이 받는 농산물 꾸러미를 CSA 박스라고 부릅니다.
CSA 프로그램은 육류, 채소, 과일 또는 혼합 구성으로 운영할 수 있으며, 여기에 저장식품, 가공 오일, 건조 과일 등 부가가치 제품을 추가 옵션으로 제공하는 프로그램도 많습니다. 예를 들어, 미국 캘리포니아 브렌트우드에 있는 Frog Hollow Farm은 신선한 과일을 제공하는 CSA 구독 서비스를 운영하며, 현지 수령 또는 우편 배송을 선택할 수 있습니다. 또한, 온라인 스토어를 통해 다양한 부가가치 제품을 함께 판매하고 있습니다.
4. 팜스테이
팜스테이(농가 숙박)는 농장을 휴식, 오락, 교육의 공간으로 활용하는 농촌 관광의 한 종류입니다. 농장을 방문하는 사람들에게 캠핑장을 임대하거나, 소규모 민박 형태로 운영할 수도 있습니다.
직접 농산물 수확 체험, 농장 이벤트, 리트리트 프로그램 등 다른 농촌 체험 활동을 함께 운영한다면, 팜스테이 시설을 갖추는 것은 수익을 늘리는 데 도움이 됩니다. 또한 방문객들이 농장의 일상을 가까이에서 체험할 수 있는 기회가 되기도 합니다.
Airbnb(에어비앤비)에는 ‘팜스테이(Farm Stay)’이라는 별도 카테고리도 있습니다. 2022년 Airbnb 보고서에 따르면, 2021년 미국에서 7,000건 이상의 팜스테이 방문이 예약되었으며 이는 2019년에 비해 40% 증가한 수치입니다. 같은 해 미국의 평균 농장 체험 호스트 수입은 10,300달러(약 1,400만 원)로 조사되었습니다. 이러한 수치는 농장 체험 숙박에 대한 실제 수요가 크다는 것을 보여주며, 적절한 공간을 보유하고 사람들을 만나는 것을 좋아한다면, 팜스테이는 농장 수입을 늘릴 수 있는 훌륭한 방법이 될 수 있습니다.
한국에도 농협 팜스테이 프로그램이 있습니다. 해당 웹사이트에서 지역 및 테마별로 다양한 팜스테이와 농가 체험 활동을 검색할 수 있습니다.
5. 교육 프로그램 및 견학
교육 워크숍, 지역 학교 견학, 농장 투어 등은 모두 농촌 관광에 포함되는 현장 체험형 활동입니다. 미국 아이다호주 헤이든에 위치한 Alpine Village School & Farms는 교육을 농장의 핵심으로 삼고 있으며, 아이들을 위한 자연 기반 학교와 가족을 위한 숲속 학교를 운영하고 있습니다. 또한 유기농 방목 달걀(지역 한정), 브랜드 의류를 판매하고, 생유 가공, 양초 및 비누 제작, 발효 등 다양한 기술을 가르치는 유료 워크숍을 통해 추가 수익을 창출하고 있습니다.
6. 양봉업
양봉장은 농업에 새로 진입하거나 기존 농장의 사업 영역을 확장할 수 있는 좋은 방법입니다. 원료 꿀을 도매 시장, 지역 직거래 장터, 또는 자체 온라인 스토어를 통해 판매할 수 있습니다. 또한 밀랍 양초, 바디 로션, 핫허니 등 부가가치가 높은 제품을 만들어 팜 투 테이블(farm-to-table) 상품으로 판매할 수도 있습니다.
Chandler Honey의 Tique Chandler는 거의 100년 된 가족 양봉장에서 자라며 양봉을 배웠습니다. 그녀는 Shopify Masters 인터뷰에서 다음과 같이 말합니다. “이제 소비자들이 꿀에 더 많은 가치를 두고, 지역 양봉업자에게 투자하려는 경향이 있습니다.” 그녀는 캐나다 앨버타에 있는 가족 양봉장에서 꿀을 공급받고, 오렌지 제스트나 바닐라 빈 같은 다양한 재료를 넣어 제품의 부가가치를 높이고 있습니다.
7. 화훼 재배
미국 농무부(Department of Agriculture)에 따르면, 2022년 미국 내 절화 판매액은 7억 6,300만 달러(약 1조 916억 원)로, 2017년보다 9,000만 달러(약 1,287억 원) 증가했습니다. 꽃은 소규모로 시작해 점차 확장할 수 있는 작물로, 부업 형태로 재배를 시작해도 좋습니다. 거주 지역의 기후에 어떤 품종이 잘 자라는지, 지역 꽃집이 어떤 꽃을 선호하는지를 파악하면서 점차 규모를 키워갈 수 있습니다. 또한, 꽃은 소비자에게 직접 판매하거나 지역 상점을 통해 판매할 수 있는 지역사회 지원 농업 스타일의 구독 박스 상품으로도 적합합니다. 예를 들어 매사추세츠주 서드베리에 있는 Siena Farms는 농산물 구독 박스와 함께 꽃 구독 박스도 지역 시장에서 판매하고 있습니다.
직접 재배한 꽃으로 플로리스트 활동까지 겸한다면, 훨씬 높은 소매 마진으로 판매할 수 있습니다. 예를 들어 농장에서 직접 재배한 꽃으로 이벤트용 꽃꽂이나 웨딩 장식품을 제작하여 납품하거나, 방문객이 꽃이 자라는 현장을 직접 경험할 수 있는 농촌 체험 이벤트로 확장하는 것도 좋은 방법입니다.
8. 정육 세트(박스) 큐레이션
큐레이션된 정육 세트는 신선한 고기를 원하는 소비자에게 농장에서 직접 배송되는 서비스입니다. 주로 무항생제, 방목 사육, 친환경 또는 유기농 방식으로 생산된 고품질 육류를 구성하며, 소비자는 매달 원하는 육류 부위로 구성된 정육 세트를 받아볼 수 있습니다.
Ballerina Farm과 Source Farms는 모두 온라인 스토어를 통해 큐레이션된 정육 세트를 판매하고 있습니다. Ballerina Farm은 유타주 북부에 위치한 목장 겸 낙농장으로, 정기 구독 박스, 큐레이션된 ‘기성 박스’, 그리고 고객이 직접 구성할 수 있는 ‘나만의 박스 만들기(Build a Box)’ 옵션을 제공합니다. Source Farms는 오리건주 윌라메트 밸리에 기반한 목장으로, 재생 농법에 중점을 두며 큐레이션된 정육 세트와 지역 단위의 육류 공동 구매 프로그램을 운영하고 있습니다.
한국에서도 일부 농장은 직접 키운 한우나 돼지를 소규모로 분할 판매하는 프로그램을 통해 고객이 농장에서 바로 손질된 신선한 고기를 받을 수 있도록 합니다. 이렇게 하면 유통 단계를 줄여 중간 마진 없이 합리적인 가격으로 제공할 수 있고, 농가 역시 더 높은 수익을 확보할 수 있습니다.
9. 양 사육
작물 재배보다 가축을 기르는 일을 선호한다면, 양을 사육하여 부가가치 제품을 만드는 것도 좋은 방법입니다. 예를 들어 양유 치즈, 양유 비누, 양가죽, 양모 실 등으로 다양하게 활용할 수 있습니다. 이렇게 만든 제품은 유통업체나 도매업체에 판매할 수도 있고, 직접 판매해 더 높은 수익을 얻을 수도 있습니다(다만 판매량은 줄어들 수 있습니다). 또한 방문객을 초대해 양모 실을 만드는 과정을 보여주거나 직접 체험하게 하는 것도 부가적인 수익을 창출할 수 있는 좋은 방법입니다.
10. 스킨케어 제품
부가가치 스킨케어 제품은 농장에서 얻은 무독성 천연 재료로 만든 클린 뷰티(Clean Beauty) 및 팜투 셸프(Farm-to-Shelf) 트렌드의 한 축을 이루고 있습니다. 밀랍, 꿀, 우지, 올리브 오일, 허브, 식물성 원료 등과 같은 농장산 재료가 있다면, 이미 농장에서 직접 만든 스킨케어 제품 시장에 진입할 수 있는 핵심 재료를 갖춘 셈입니다.
캘리포니아 오클랜드에 위치한 Summer Solace Tallow의 창업자 Megan Bre Camp은 근처 목장에서 가져온 소의 우지를 직접 정제하여 우지 기반 스킨케어 제품군을 출시했습니다. 그녀는 이후 양초, 바디 케어, 선크림, 그리고 천연 무두질한 양가죽 등으로 제품군을 확장했습니다.
농업 창업 아이디어 FAQ
어떤 농업 활동이 가장 수익성이 높나요?
직접 판매는 농장 사업에서 가장 수익성이 높은 수입원 중 하나입니다. 예를 들어, 원재료를 가공해 식품으로 판매하거나, 농장에서 농촌 체험 프로그램을 운영하거나, 직거래 장터를 통해 소비자에게 직접 작물을 판매하는 방식은 도매 유통보다 훨씬 높은 이익률을 가져올 수 있습니다.
20에이커에서 어떻게 수익을 낼 수 있나요?
20에이커(약 24,480평) 규모의 취미 농장이 있다면, 농산물 직거래 장터에서 판매할 수 있는 시장 정원을 조성하거나, 자체 지역사회 지원 농업(CSA) 프로그램을 운영할 수 있습니다. 또한 양모 생산을 위한 소규모 양 떼를 기르거나, 개인 행사, 농장 체험 숙박, 교육 프로그램 등 농촌 관광 활동을 통해 추가 수익을 창출할 수도 있습니다.
대규모 농장만 수익성이 있나요?
농장의 규모가 아니라 사업 계획의 완성도가 수익성을 결정합니다. 신선한 농산물 판매에 더해 농촌 체험, 부가가치 제품 제작, 온라인 판매 등 다양한 수익원을 결합하면 소규모 농장도 충분히 성공할 수 있습니다.
