Retalho vs. e-commerce: quais são as diferenças (2026)

Os retalhistas online continuam a ganhar popularidade e rentabilidade, representam muitas das vendas a retalho em todo o mundo. No entanto, tal não significa que as lojas físicas estejam a ficar para trás.

Tanto os negócios de retalho como os de e-commerce vendem produtos ou serviços a consumidores individuais. No entanto, a forma como as vendas a retalho são realizadas é bastante diferente da forma como as vendas de e-commerce são feitas. E as vantagens e limitações também são muito diferentes.

E-commerce vs. retalho: quais são as diferenças?

As vendas a retalho incluem compras em loja, transações no ponto de venda e interações físicas com os clientes, já o e-commerce envolve compras online, pagamentos digitais e dropshipping. As vendas de e-commerce e as vendas a retalho diferem principalmente no ambiente de vendas: online versus lojas físicas.

O e-commerce, por norma, tem custos operacionais mais baixos face ao retalho, e possibilita preços mais competitivos.

Como funcionam as vendas a retalho?

As vendas a retalho são realizadas em lojas físicas com recurso a um sistema de ponto de venda (POS). O retalho físico abrange tudo, desde grandes cadeias de retalho, como os centros comerciais e supermercados, até às lojas mais pequenas, geridas a título individual (como pop-ups e mercados de agricultores).

As lojas de retalho utilizam um modelo de negócios que depende de uma cadeia de abastecimento, são o último elo dessa cadeia antes de os produtos ou serviços chegarem aos clientes. Os bens são processados da seguinte forma: fabricante > grossista ou distribuidor > loja física > consumidor.

Como funcionam as vendas de e-commerce?

As vendas de negócios de e-commerce são realizadas digitalmente. As compras online podem ser feitas em lojas de e-commerce ou redes sociais.

Comparado com os seus homólogos de retalho, os modelos de negócio de e-commerce têm menos etapas na sua cadeia de abastecimento. Tal acontece porque os retalhistas online têm mais opções em relação ao armazenamento e envio dos seus produtos.

Duas das metodologias mais populares são o dropshipping e o direct to consumer (DTC). O dropshipping, é um negócio de e-commerce que vende produtos que são armazenados e enviados aos consumidores por um terceiro. Em comparação, o DTC é quando os bens são vendidos diretamente aos consumidores sem a intervenção de grossistas ou retalhistas terceiros.

Dicas para criar um site de e-commerce de sucesso

Para criar um site de e-commerce e realizar vendas, tem de fazer mais do que simplesmente adicionar algumas listagens de produtos a uma página web. O e-commerce centra-se em proporcionar uma experiência de compra segura, conveniente e atenta que não faça os clientes sentir a falta de uma loja física. Eis 6 dicas que pode usar como princípios-base:

1. Invista em fotografias de produtos de alta qualidade: como os clientes não podem interagir fisicamente com os produtos online, as imagens de alta resolução e descrições detalhadas dos produtos são essenciais. Ajudam os clientes a perceber exatamente o que estão a comprar, o que ajuda a reduzir as devoluções.
2. Torne o seu site amigável para os dispositivos móveis: há cada vez mais pessoas a comprar pelo telemóvel. Com o criador de lojas online do Shopify, pode garantir que o seu site está otimizado para todos os dispositivos, independentemente de onde os seus clientes estejam a navegar.
3. Ofereça múltiplas opções de pagamento aos clientes: uma experiência de check-out seguro e familiar, como o Shopify Checkout, ajuda a criar confiança junto das pessoas. Além disso, garante que não deixa escapar vendas, pois dispõe de diversas opções de pagamento.
4. Use a otimização para os motores de pesquisa: o SEO é o processo de melhorar o seu site de e-commerce para aumentar a sua visibilidade nos motores de pesquisa. Classificar-se no Google para aparecer nas consultas relevantes atrai mais tráfego orgânico para o seu site e aumenta as vendas.
5. Incentive as avaliações dos clientes: as avaliações são uma forma de prova social para quem compra online e podem influenciar significativamente as decisões de compra. Incentive os clientes satisfeitos a deixar avaliações, pois é uma forma de aumentar a credibilidade da loja.
6. Use as análises: as ferramentas de recolha de dados como as da Shopify acompanham o desempenho do site e mostram como as pessoas interagem com o conteúdo. Use estas informações para compreender o comportamento dos clientes e satisfazer as suas necessidades.

Vendas a retalho vs. e-commerce para consumidores

Comprar numa loja de retalho significa viajar até uma localização física, explorar itens, concluir uma compra com a ajuda de um vendedor e, em seguida, levar os produtos para casa.

Por outro lado, nas vendas online, há vários caminhos que podem levar as pessoas a fazer uma compra. Um consumidor pode visitar um retalhista online ou encontrar uma nova loja de retalho online por meio de uma campanha de marketing digital, ou ao ver uma sugestão nas redes sociais. Depois, pode explorar os produtos que deseja, comparar preços, fazer uma compra e aguardar que esses produtos sejam enviados para a sua casa.

A decisão sobre qual é a melhor opção depende do tipo de experiência de compra que a pessoa prefere, do nível de atendimento ao cliente desejado e de qual é a experiência de compra mais conveniente para o estilo de vida do cliente.

A experiência de compra

• Como são semelhantes: tanto os negócios de retalho como os de e-commerce dependem de táticas como merchandising e curadoria para melhorar a experiência de compra e mostrar produtos de forma apelativa. A identidade da marca também desempenha um papel importante para ambos, é uma forma de estabelecer familiaridade e consistência.

• Como são diferentes: online, os compradores têm de confiar em elementos como descrições de produtos, imagens e avaliações para tomar as suas decisões. Também podem fazer um pouco mais de pesquisa e comparar os preços de vários itens noutras lojas.

Numa loja de retalho física, no entanto, é possível tocar e interagir fisicamente com os produtos ou serviços. Por exemplo, um cliente pode sentar-se numa cama para garantir que é confortável ou experimentar uns sapatos para ter a certeza de que são o tamanho certo. Dados sugerem que esta abordagem tátil pode fazer os consumidores sentirem-se mais confiantes nas suas compras: estima-se que 20% dos itens comprados em retalhistas online sejam devolvidos, em comparação com apenas 9% dos itens comprados em lojas físicas.

Atendimento ao cliente

• Como são semelhantes: tanto as vendas a retalho como as vendas de e-commerce utilizam o atendimento ao cliente para resolver problemas, responder a perguntas e ajudar com as devoluções e quaisquer preocupações pós-compra.

• Como são diferentes: as lojas físicas oferecem apoio proativo ao cliente com assistentes de vendas que cumprimentam os clientes, oferecem ajuda enquanto exploram produtos e tratam do check-out para concluir a compra.

O atendimento ao cliente em e-commerce é mais reativo: os clientes não precisam necessariamente de interagir com ninguém para concluírem as suas compras. No entanto, se quer ter uma boa equipa de apoio ao cliente esta deve ser fácil de contactar por meio de múltiplos canais, como o e-mail, o chat ao vivo e as redes sociais.

Conveniência

• Como são semelhantes: todos os retalhistas online e muitas lojas físicas oferecem envio. Este último depende do tipo de loja de retalho (os itens maiores como os móveis costumam ser enviados para a morada do cliente), e algumas lojas também enviam itens que estejam fora de stock.

• Como são diferentes: comprar online gira em torno da conveniência, basta que tenha um computador ou um smartphone, é possível comprar a qualquer hora e em qualquer lugar, facilmente. E chegar a uma loja física pode ser até mais demorado. Os minutos ou horas gastos a viajar e a encontrar estacionamento podem ser um desperdício de tempo.

Há também um investimento monetário, seja ao pagar pelo transporte de metro ou combustível para lá chegar. No entanto, as lojas físicas oferecem uma sensação de gratificação instantânea, pois recebe a peça na hora, e não tem de esperar que seja enviada.

Vendas a retalho vs. e-commerce para negócios

Para quem tem negócios, a escolha entre um negócio de retalho e vendas de e-commerce depende do que estão a vender e a quem estão a vender. Há uma grande diferença entre um indivíduo a vender alguns produtos por conta própria e uma empresa maior e mais estabelecida a vender centenas de produtos a uma base de clientes já estabelecida.

A decisão entre um negócio de retalho e um negócio de e-commerce depende da compreensão de  fatores específicos ao seu negócio: o custo inicial de investimento, o alcance das operações do negócio e a capacidade de vender produtos em múltiplos canais.

Nível de investimento e custo

• Como são semelhantes: no retalho ou no e-commerce, o nível de investimento varia conforme os custos iniciais e a dimensão da oferta — seja para vender poucos produtos ou uma grande variedade.

• Como são diferentes: criar uma loja online é menos dispendioso do que investir numa loja física. A primeira requer investimento numa plataforma de e-commerce, alojamento de domínio e ferramentas de marketing digital, entre outras coisas. Um negócio de retalho físico, no entanto, é muito mais custoso e exigente em termos de mão de obra. Entre as considerações a fazer estão os custos de arrendamento, seguros anuais, custos de marketing e muito mais.

Operações

• Como são semelhantes: tanto as lojas físicas como as online dependem de operações comerciais para acompanhar o inventário e os custos.

• Como são diferentes: as lojas físicas podem exigir muito trabalho manual. E esse trabalho acumula-se: os custos incluem a contratação de funcionários, a manutenção de inventário e espaço, e responder a mudanças na oferta e na procura.

Por outro lado, as operações de retalho de negócios de e-commerce podem ser amplamente automatizadas com uma variedade de ferramentas de e-commerce. Estas ferramentas ajudam a simplificar tarefas, desde a gestão de inventário até às campanhas de marketing digital que decorrem durante todo o ano.

Riscos e limitações

• Como são semelhantes: todos os retalhistas online e muitas lojas físicas expõem-se ao risco de responsabilidade associado ao uso dos seus produtos. O roubo e a fraude de devolução também são riscos para ambos.

• Como são diferentes: embora o roubo possa acontecer tanto a negócios físicos como online, pode assumir formas diferentes. As lojas de retalho precisam de estar atentas ao roubo externo na forma de furtos, enquanto os negócios de e-commerce devem estar mais atentos a ameaças internas. Os negócios online tendem a sofrer com um maior risco de violações de dados, embora os retalhistas físicos não estejam imunes a esta ameaça.

Os modelos de negócio de retalho e e-commerce têm cada um o seu conjunto de riscos e limitações. No entanto, ambos precisam estar atentos ao roubo, violações de dados e fraude.

O que considerar ao escolher entre o retalho e o e-commerce para o seu negócio?

Em última análise, quem tem um negócio deve fazer três considerações:

Modelo de negócio

Certos modelos de negócios são mais adequados para o retalho, enquanto outros são mais adequados para o e-commerce. Portanto, é importante fazer perguntas que ajudem a responder a esta questão desde logo: vai usar um grossista e distribuidor? Vender diretamente aos consumidores sem um terceiro? Vender produtos que fez por conta própria?

Custos iniciais

Começar qualquer negócio pode ser dispendioso. Após definir o orçamento, avalie e compare os custos operacionais, de arrendamento e de gestão de uma loja física com os de utilizar uma plataforma de e-commerce como a Shopify. Lembre-se: pode sempre expandir no futuro.

Tamanho e alcance

E por falar em expansão, considere o tamanho do negócio e o número de bens e serviços oferecidos. Dependendo dessa resposta, pode escolher o retalho, o e-commerce ou uma combinação. Pense assim: pode começar uma pequena loja de e-commerce para as suas velas artesanais e também pode vendê-las numa pop-up de bairro.

Os benefícios de uma abordagem omnicanal

Atualmente, o busílis da questão não é separar, mas sim combinar e integrar os diferentes canais numa experiência de cliente omnicanal. É uma forma sofisticada de dizer que os consumidores podem encontrar produtos tanto na loja física como na online. Os compradores de hoje não fazem compras apenas online ou na loja; a maioria utiliza uma variedade de canais digitais e presenciais.

Quase 50% das marcas considera que unificar operações e dados entre o online e a loja física é o seu maior desafio. E as que conseguem implementar uma estratégia de comércio unificado posicionam-se para o sucesso.

Tanto as vendas em loja como as vendas online beneficiam quando os produtos estão disponíveis em vários canais. Isto significa oferecer aos consumidores diferentes pontos de contacto, seja nas redes sociais, em avaliações de clientes ou através de campanhas de e-mail marketing, facilitando a descoberta e a compra dos produtos.

Atualmente, quase todas as grandes lojas físicas adotam estratégias de retalho omnicanal. Já a maioria das lojas de e-commerce aposta no retalho multicanal, vendendo os seus produtos no site, nas redes sociais e em aplicações móveis.

Comece hoje com a Shopify

Embora as vendas a retalho e as vendas de e-commerce tenham muito em comum, proporcionam, em última análise, experiências muito diferentes, tanto para os clientes como para os proprietários de negócios. Encontrar a melhor opção para os produtos ou serviços oferecidos dependerá significativamente do modelo de negócios escolhido, dos custos iniciais orçamentados e do tamanho e alcance do negócio.