Wat is RFID-technologie en hoe werkt het?

Radiofrequentie-identificatie (RFID) is een manier voor retailers om artikelen te identificeren met radiogolven. De technologie verzendt gegevens van een RFID-tag naar een lezer, zodat je nauwkeurige, real-time tracking gegevens van je voorraad krijgt.

Deze decennia-oude technologie is geëvolueerd uit haar oorsprong in de radarsystemen van de Tweede Wereldoorlog, en later in de jaren 70 toen RFID-tags werden gebruikt om goederenwagons te monitoren. Sindsdien is RFID uitgegroeid van een niche technologie tot een onmisbare tool voor moderne retail bedrijven, gedreven door de groeiende behoefte aan zichtbaarheid in de supply chain en nauwkeurige voorraad data.

Wil je ook profiteren van deze technologie? Ontdek hoe RFID-technologie werkt, welke voordelen het biedt voor retailers en hoe je RFID in jouw winkel kunt inzetten.

Wat is RFID-technologie?

RFID behoort tot een groep technologieën die automatische identificatie en dataverzameling (AIDC) worden genoemd, waarmee je artikelen kunt identificeren, gegevens over hen kunt verzamelen en deze gegevens naar een computersysteem kunt verzenden, met amper menselijke interactie.

RFID bestaat uit twee hoofdonderdelen:

• Readers: Vaste of mobiele apparaten met een of meer antennes die elektromagnetische signalen van RFID-tags verzenden en ontvangen.
  
• Tags: Elektronische apparaten die RFID-chips of geïntegreerde circuits (IC) bevatten, die een serienummer of unieke identificatie opslaan en radiogolven gebruiken om gegevens naar de lezer te communiceren.
  

Voor retailers die hun voorraad moeten volgen, kan een RFID-systeem dat integreert met je voorraad de efficiëntie aanzienlijk verhogen. Je kunt het gebruiken om de nauwkeurigheid en zichtbaarheid van je voorraad te verbeteren, wat zorgt voor betere winkelervaringen voor de huidige omnichannel klanten.

RFID versus barcodes

arcodes zijn een standaard in de retail voor prijsstelling en voorraadtracking, maar ze kunnen slechts in één richting worden gescand en bevatten beperkte informatie. RFID-tags bieden meer efficiëntie dan traditionele barcode-scanning, omdat ze een groter leesbereik hebben, veel meer gegevens kunnen opslaan en geen zichtlijn vereisen.

Bovendien houden ze gegevens veilig via encryptie en kunnen ze blootstelling aan weersomstandigheden weerstaan, waardoor ze duurzamer en veiliger zijn.

RFID versus NFC

NFC is een type RFID dat tweerichtingscommunicatie mogelijk maakt, wat betekent dat zowel de scanner als de tag gegevens kunnen verzenden en ontvangen. In tegenstelling tot standaard RFID, dat een groter leesbereik heeft, werkt NFC op korte afstand. Hierdoor is contactloze of tap-to-pay functionaliteit mogelijk, zoals wanneer een klant zijn telefoon of kaart gebruikt om met Apple Pay te betalen.

Hoe werkt RFID-technologie?

RFID-systemen hebben drie componenten die ze laten werken: een antenne, een zender-ontvanger en een transponder (tag). Het deel van de tag dat de gegevens codeert, wordt de RFID-inlay genoemd. Wanneer je de antenne en de zender-ontvanger combineert, heb je een RFID-lezer, ook wel een interrogator genoemd.

Er zijn twee soorten RFID-lezers:

• Vaste lezers: Hierbij zijn de lezer en antenne op een specifieke plaats geïnstalleerd waar RFID-tags passeren. Zo kun je bijvoorbeeld bij Amazon Go afrekenen zonder naar een kassier te gaan: je loopt simpelweg door een RF-zone en de lezer ontvangt de tag gegevens.

• Mobiele lezers: Dit zijn draagbare apparaten die overal mee naartoe kunnen worden genomen.
  

Er zijn twee veelvoorkomende soorten RFID-tags:

• Actieve RFID-tags: Tags met een eigen energiebron die gegevens kunnen verzenden over een afstand van 100 meter of meer. Ze worden gebruikt door bedrijven waarbij de locatie van activa of logistieke optimalisatie belangrijk is.
  
• Passieve RFID-tags: Tags zonder eigen energiebron. De elektromagnetische energie van de lezer voedt deze tags. Ze hebben een leesafstand van dichtbij tot ongeveer 25 meter. Ze werken op verschillende frequenties, wat invloed heeft op het bereik: hoe hoger de frequentie, hoe groter het scanbereik.
  

Daarnaast zijn er semi-passieve RFID-tags. Deze werken als passieve tags, maar hebben een batterij om het bereik te vergroten. Passieve tags blijven het meest gebruikt omdat ze klein, licht en betaalbaar zijn en een levensduur van meer dan 20 jaar hebben. Omdat ze goedkoop en wegwerpbaar zijn, worden ze vaak door leveranciers aan productverpakkingen bevestigd die na het uitpakken worden weggegooid.

Wanneer je de RFID-apparatuur hebt, bestaat het tracking proces uit de volgende stappen:

1. Een RFID-tag wordt aan een object bevestigd, zoals een product, dier of persoon.
   
2. De tag bevat een microchip met opgeslagen informatie.
   
3. Een antenne identificeert en verzendt een signaal om de nabijgelegen RFID-tag van stroom te voorzien.
   
4. De chip van de tag benadert zijn ingebouwde geheugen en verzendt gegevens terug naar de antenne.
   
5. De antenne pikt de gegevens op die op de RFID-tag zijn opgeslagen en verzendt deze naar een lezer.
   
6. De lezer maakt draadloos verbinding met de antenne en ontvangt de informatie die op de RFID-tag is opgeslagen.
   
7. De lezer interpreteert de gegevens en verzendt deze naar een host-systeem of database voor opslag en evaluatie.

Waarvoor wordt RFID-technologie gebruikt?

RFID-technologie wordt toegepast in sectoren zoals gezondheidszorg, automotive, consumentenproducten, luchtvaart en transport. In retailomgevingen zijn de toepassingen van RFID onder andere:

Verbeter winkeloperaties

RFID biedt real-time zichtbaarheid van de voorraad, wat retailers helpt om uitverkochte producten te minimaliseren, schapruimte te optimaliseren en operaties te stroomlijnen.

In combinatie met Shopify POS automatiseert RFID het bijhouden van verkopen, retouren en aanvulling. Dit verlaagt de arbeidskosten en voorkomt derving. Dankzij Shopify’s uniforme voorraadweergave kunnen medewerkers snel producten vinden, schappen bijvullen en meer tijd besteden aan het verbeteren van de klantervaring.

Analyseer patronen in winkelverkeer

Je kunt RFID gebruiken om de beweging van artikelen door een winkel te volgen. Met deze informatie kun je de drukbezochte plekken, knelpunten en verschillende paden van medewerkers en producten gedurende de dag leren kennen.

Bied contactloze betalingen aan

Contactloze betalingen omvatten transacties die worden afgerond met een mobiele telefoon, contactloze betaalkaart of sleutelhanger. Zodra een klant klaar is met winkelen, kan hij via een RFID-kassa betalen, zijn identiteit verifiëren met biometrische scanners en afrekenen zonder tussenkomst van personeel.

Assisteer bij het picken van voorraad

Nieuwe technologie maakt verticale opslag van goederen mogelijk. RFID helpt bij het picken van voorraad. Zo heeft RFly een drone ontwikkeld die RFID-tags scant en producten in het magazijn lokaliseert. Als het artikel op een hoge plank ligt, haalt de drone het op.

Track de temperatuur van goederen

Bepaalde producten, zoals bederfelijke waar, moeten op specifieke temperaturen worden opgeslagen. RFID-tags met ingebouwde sensoren kunnen de temperatuur meten en opslaan op de tag.

Supply chain tracking

RFID-tags zorgen voor real-time voorraadbeheer, productauthenticatie en diefstalpreventie door gegevens op te slaan en door te geven binnen de supply chain. Zo krijgen retailers meer zicht op en controle over hun processen.

Asset tracking

RFID scant automatisch en werkt de locatie van bedrijfsmiddelen in real-time bij. Dat vermindert de kans op menselijke fouten en verlaagt de arbeidskosten. Door RFID te combineren met verkoopdata en video-surveillance kunnen retailers diefstal detecteren, gestolen artikelen traceren en eventueel de politie helpen bij het terugvinden van goederen.

Patient tracking en veiligheid

In de gezondheidszorg verhoogt RFID de efficiëntie door patiënten te volgen, medicatietoediening te controleren, gevoelige gebieden te beveiligen en medische apparatuur te monitoren. Het helpt ook om patiëntveiligheid te verbeteren door identiteiten te verifiëren vóór een behandeling, wat fouten voorkomt en de zorgkwaliteit verhoogt.

Toegangscontrole

Naast voorraadbeheer versterkt RFID ook de beveiliging in de retail door ongeoorloofde toegang tot gevoelige gebieden zoals magazijnen en opslagruimtes te beperken. RFID-badges, polsbandjes en sleutelhangers zorgen ervoor dat alleen geautoriseerd personeel toegang heeft tot beperkte ruimtes, waardoor het risico op diefstal vermindert.

Voordelen van RFID-technologie

Het gebruik van RFID-technologie in het Internet of Things (IoT) groeit, aangezien klanten verwachten dat retailers de nieuwste technologie omarmen voor een slimmere, naadloze winkelervaring.

Een rapport heeft aangetoond dat 61% van de retailers hun investering in RFID-technologie verhoogt. Nog eens 42% is van plan de technologie binnen de komende drie jaar in te zetten. Laten we eens kijken waarom.

Beter voorraadbeheer

RFID helpt retailers om voorraadniveaus nauwkeurig te monitoren, details zoals aantallen, modellen, kleuren en maten bij te houden, en snel afwijkingen te signaleren. Hierdoor worden voorraadproblemen voorkomen en vermindert de behoefte aan handmatig werk, zodat medewerkers zich kunnen richten op klanten en verkoop.

Met een RFID-handscanner kunnen meerdere artikelen binnen enkele minuten worden gescand, wat zorgt voor snellere en frequentere voorraadcontroles. RFID stroomlijnt het voorraadbeheer ook door het automatiseren van ontvangst, het activeren van automatische herbevoorrading op basis van live gegevens en het uitvoeren van nauwkeurige cyclus tellingen.

Verbeterde diefstalpreventie

Retailers die te maken hebben met stijgende kosten en verstoringen in de supply chain hebben een toenemende behoefte om het aantal winkeldiefstallen en fraude door medewerkers in hun winkels te verminderen.

RFID volgt de beweging van bedrijfsmiddelen en kan worden geïntegreerd met verkoop- en videodata. Daardoor krijgen retailers beter inzicht in krimp, kunnen ze diefstal tegengaan, administratieve fouten verminderen en de winkelbeveiliging versterken. In combinatie met kunstmatige intelligentie (AI) biedt RFID real-time tracking die precies toont welk artikel is gestolen, het verwijdert uit de voorraad en bestelt automatisch vervanging.

Snellere afrekeningen

Afrekenen is een van de grootste knelpunten in de retail, en sommige experts voorspellen dat fysieke kassa’s in de toekomst misschien helemaal verdwijnen. Steeds meer retailers zoeken naar manieren om dit proces te stroomlijnen en de controle over de klantreis te verbeteren.

RFID maakt geautomatiseerde, contactloze betalingen mogelijk, wat transacties versnelt, het aantal verlaten winkelwagentjes vermindert en de winkelervaring verbetert. Een voorbeeld is het "Just Walk Out"-systeem van Amazon Go. Klanten gebruiken een creditcard, app of Amazon One om binnen te komen, nemen wat ze nodig hebben en verlaten de winkel. Camera’s en sensoren registreren hun keuzes en rekenen automatisch af, voor een snelle en soepele winkelervaring.

Verhoogde efficiëntie voor online kopen, afhalen in de winkel 

Click & Collect is een must-have voor retailers die de kloof tussen online en in-store winkelen willen overbruggen. Het is een efficiënte oplossing voor fulfilment, bespaart op bezorgkosten voor de laatste kilometer en verhoogt het aantal winkelbezoeken. In oktober 2024 werden meer dan 10% van de bestellingen in de winkel afgehaald, wat aantoont hoe cruciaal flexibel fulfilment is geworden.

RFID helpt retailers om hun Click & Collect-belofte waar te maken door real-time voorraadzicht te bieden. Zonder actuele voorraaddata kunnen artikelen worden verkocht voor afhaling, terwijl ze eigenlijk niet beschikbaar zijn. RFID voorkomt dit soort fouten, wat zorgt voor een betere ervaring voor klanten en medewerkers.

Voorbeelden van RFID-tags en technologie in retail

Retailers zijn altijd op zoek naar manieren om technologie te testen en toe te passen om efficiënter te werken, zich te onderscheiden van de concurrentie en de winkelervaring te verbeteren.

De meeste retailers zien RFID-technologie als een logische oplossing voor nauwkeurige voorraadtellingen, maar sommige lopen voorop door RFID ook op andere manieren in te zetten.

Weet je niet zeker hoe RFID-technologie in jouw bedrijfsstrategie past? Ontdek vier innovatieve voorbeelden van hoe RFID kan worden toegepast binnen de retail:

1. Baroque Japan

Japanse mode-retailer Baroque Japan gebruikt sinds kort een RFID-applicatie van RFLocus, die de voorraad in 150 van de 700 winkels in kaart brengt en zichtbaar maakt.

De P3 Finder-app verbetert de bestaande RFID-oplossing en zorgt ervoor dat Baroque Japankan voldoen aan de vraag naar Click & Collect door de voorraadniveaus in elke winkel nauwkeurig en up-to-date te houden.

De app is gekoppeld aan de TrueVUE Cloud-software van Sensormatic. Hierdoor kunnen medewerkers makkelijker zien welke artikelen moeten worden aangevuld. Met behulp van 3D-radar toont de app waar een product zich bevindt in het magazijn of de winkel, en hoe dichtbij het personeel is bij het juiste artikel.

2. Ralph Lauren’s virtuele paskamers

Luxe kledingmerk Ralph Lauren heeft hun eigen paskamers in de winkel gecreëerd. Klanten stappen in interactieve paskamers om hun kleding te passen.

Een virtuele "slimme spiegel" gebruikt RFID-technologie om digitale gegevens van een kledinglabel te lezen. Het gebruikt die gegevens om een overlay van het product op een live afbeelding van de klant te projecteren.

Deze slimme paskamer spiegels geven klanten de mogelijkheid om een 360-graden weergave te bekijken van wat ze passen, en zelfs de kleur of het patroon aan te passen met een simpel handgebaar.

De technologie biedt Ralph Lauren ook de kans om een persoonlijkere winkelervaring te creëren, wat kan bijdragen aan klantloyaliteit en herhaalbezoeken.

3. Advanced Apparels’ RFID-voorraadlocator

Retailers investeren miljoenen in RFID-oplossingen die het aantal uitverkochte producten minimaliseren, real-time locatiegegevens van merchandise bieden én de klantbeleving verbeteren. De technologie zorgt ervoor dat ze hun voorraad in de retail supply chain kunnen volgen, van magazijn tot winkel.

Kledinggroothandel Advanced Apparel is een van de merken die RFID op deze manier inzet. De retailer gebruikt RFID om precies te bepalen waar producten zich bevinden in het magazijn, tot op de plank of het rek waar ze zijn opgeslagen. 

Deze toepassing bespaart veel tijd voor merken met duizenden SKU’s. Voor Advanced Apparel is het niet efficiënt of kosteneffectief om 6.000 SKU’s handmatig door te zoeken naar één specifiek artikel.

Advanced Apparel heeft eerder dit jaar een eigen consumentenwebsite gelanceerd, die samen met zijn groothandelsbedrijf en dropshipping partners bestaat. Nu het merk RFID gebruikt om goederen op te slaan en te lokaliseren, heeft het een altijd bijgewerkte voorraadtelling om omnichannel te verkopen.

4. Unilever’s IJsjeswinkel

De mobiele ijswinkels van Unilever in West Hollywood werken samen met Robomart om on-demand ijs leveringen aan te bieden, die worden gevolgd met RFID-technologie.

De temperatuur gereguleerde voertuigen van Robomart, die elk zijn gevuld met RFID-getagde ijsproducten, zijn te bestellen via een app.

Het systeem maakt real-time voorraad tracking en inzicht in aankoopgegevens mogelijk, en biedt ook product tracking en verkoopanalyses. Klanten kunnen op elk moment ijs bestellen en betalen via de Robomart-app.

Integratie van RFID in jouw retail winkel

De retailsector staat nog aan het begin van grootschalige RFID-adoptie. Voor sommige retailers vormt de kostprijs van implementatie een drempel. Toch is, door de lagere instapdrempel en de toenemende verwachtingen van klanten, brede toepassing in de komende jaren vrijwel onvermijdelijk.

Als je twijfelt, begin dan klein. Gebruik RFID-tags om voorraad in je opslagruimte of magazijn te lokaliseren. Analyseer piekmomenten voor elke winkel. En als je verder wilt gaan, kun je zelfs een virtuele spiegel inzetten die RFID-tags scant en laat zien hoe een product er op de klant uitziet.

Vergeet niet: Technologie is niets om bang voor te zijn. Door mensen en RFID-technologie samen te laten werken, kunnen retailers tijd besparen, productiever worden en kosten verlagen.