Generatie Alpha voor je winnen: wat merken nú moeten doen (2026)

De 11-jarige Zy is bang voor naalden. Als ze één ding zou kunnen uitvinden, zou het een apparaat zijn dat mensen helpt om makkelijker, en zonder angst, prikken te krijgen. Fia, die 12 is, zou een onderzeeër uitvinden die afval uit de oceaan ophaalt. En de 12-jarige Mylo zegt dat hoewel klimaatverandering een "sneeuwbal" is die steeds groter wordt, dit nog klein genoeg is om te stoppen als we ons best doen.

We spraken met kinderen van Generatie Alpha: wauw, zij hebben ideeën.

Generatie Z, uitgesproken over sociale onrechtvaardigheid en gehuld in kleding uit de jaren '90, heeft misschien de aandacht gestolen van hun millennialvoorgangers, maar een nog nieuwere generatie wordt stilletjes aan volwassen. Deze generatie moet je niet onderschatten.

Tegen de tijd dat Generatie Alpha is uitgegroeid tot tieners en volwassenen met invloed, macht en bestedingsruimte, zijn we al te laat.

Ouderlijk toezicht, leeftijdsbeperkingen op social media en een wereldwijde pandemie hebben Gen Alpha onder de radar gehouden, maar ze bereiken snel hun volledige potentieel. Ondernemers die merken bouwen voor de toekomst moeten nu aandacht besteden aan deze groep. Tegen de tijd dat Generatie Alpha is uitgegroeid tot tieners en volwassenen met invloed, macht en bestedingsruimte, zijn we al te laat.

Ontdek meer over Generatie Alpha: wie ze zijn, waar ze om geven en hoe ze de toekomst zullen vormgeven. We spraken met twaalf kinderen tussen de 8 en 13 jaar, en met begeleiders en onderzoekers die zich richten op deze groep.

Leer hoe je jouw bedrijf kunt laten groeien door te voldoen aan de behoeften van de volgende generatie consumenten, besluitvormers en leiders.

Wie is Generatie Alpha?

Generatie Alpha is de generatie die volgt op Generatie Z. De groep omvat alle kinderen die geboren zijn tussen 2013 en 2024. Het merendeel van deze demografische groep is jonger dan 13 jaar, maar snel genoeg worden de eersten in de groep tieners. De term "Generatie Alpha" werd bedacht door Mark McCrindle en zijn adviesbureau McCrindle in een rapport uit 2008 over dit onderwerp. Volgens het nieuwste rapport van het bureau telt deze generatie in 2025 meer dan twee miljard mensen.

Gen Alpha wordt sterk beïnvloed door technologie en de Gen Z-makers die ze elke dag op hun feeds voorbij zien komen. Deze generatie jongeren wordt ook wel "Gen C" genoemd, dat verwijst naar Generatie COVID, vanwege de invloed van de pandemie op hun jonge levensjaren.

Ashley Fell, sociaal onderzoeker en co-auteur van Generation Alpha, zegt dat de gevolgen van COVID op economisch, sociaal, educatief en psychologisch vlak blijvende sporen zullen achterlaten op deze jonge generatie. Ze voorspelt ook dat ze familie meer zullen waarderen, "alledaagse superhelden" zullen bewonderen en thuiswerken als een normale manier van leven zullen zien. "Ze zullen een creatievere en veerkrachtigere generatie zijn vanwege de uitdagingen die ze hebben meegemaakt," zegt ze.

Wat maakt Gen Alpha anders dan de generaties die ervoor kwamen?

Mylo, Fia en Zy zijn slechts drie van de kinderen die een wekelijks virtueel naschool-programma bijwonen, genaamd Upstanders Academy. Daar leren ze over sociale rechtvaardigheid en stellen ze moeilijke vragen aan gasten waaronder politici, ondernemers en activisten.

Upstanders is bedacht door moeder, voormalig federaal programmacoördinator en World-Changing Kids oprichter Lindsey Barr. Zij wil de problemen in de wereld bespreken op een manier die geschikt is voor kinderen. "Ze willen praten over sociale kwesties," zegt ze. "Ze geven om dakloosheid, ze geven om vluchtelingen."

Sociale kwesties kwamen ter sprake aan de eettafel toen kinderen in isolatie minder tijd doorbrachten met leeftijdsgenoten tijdens sport en andere activiteiten, en meer tijd virtueel doorbrachten. Het is een verschuiving van wat Lindsey zelf als kind meemaakte. "Mij werd altijd verteld dat deze kwesties te groot waren en dat ik er niets aan kon doen, dus waarom zou ik me ermee bemoeien?" zegt ze.

“Ze willen praten over sociale kwesties. Ze geven om dakloosheid, ze geven om vluchtelingen.”

Lindsey Barr, World-Changing Kids

Generatie Alpha groeit mogelijk tegelijkertijd sneller op, of wordt sneller volwassen, vanwege hun verhoogde bewustzijn van de wereld om hen heen. Maar ze zijn ook meer afgesneden van cruciale sociale interactie. Dit heeft hun afhankelijkheid van de technologie vergroot.

Wat moeten merken begrijpen over Gen Alpha?

Ondernemers met langetermijnplannen moeten nu vertrouwd raken met Generatie Alpha, de grootste generatie toekomstige consumenten. Hoewel ze in veel opzichten op Gen Z lijken, hebben hun unieke ervaringen beïnvloed hoe ze de wereld zien en wat ze ervan verwachten.

Gen Alpha kinderen zijn opgevoed met schermen (en dat is niet per se slecht nieuws)

Ondanks blootstelling aan de problemen die de wereld teisteren, is Gen Alpha hoopvol. Door technologie hebben ze meer zicht op ideeën en culturen buiten hun bubbel. Ze zien het als een manier om betrokken te zijn. Velen hebben toegang tot tablets en smartphones. "Technologie heeft zo'n grote invloed op de manier waarop ze de wereld zien, en de vaardigheden die ze willen ontwikkelen," zegt Abdaal Mazhar Shafi, ondernemer en medeoprichter van UpstartED, een organisatie die gemarginaliseerde jongeren empowert om hun potentieel te ontdekken en impact te maken.

Schermtijd nam dramatisch toe tijdens de pandemie, toen school en andere activiteiten voortaan thuis plaatsvonden. De mogelijke gevolgen: een kortere aandachtsspanne en vertraagde sociale functie. Toch is schermtijd niet altijd zo passief als bij voorgaande generaties. Kinderen kunnen online ook goed praten en samenwerken.

“Generatie Alpha gebruikt videogames vanaf jonge leeftijd en het beïnvloedt hun mindset in termen van actieve deelnemers aan oplossingen zijn.”

Ashley Fell, sociaal onderzoeker en auteur, Generation Alpha

De generationele technologiekloof sluit ook. Millennialouders zijn opgevoed in een digitale wereld en begrijpen de risico's en uitdagingen, maar ook de voordelen. Volgens het McCrindle-rapport kan tech-enabled spel "connectiviteit verhogen, een community faciliteren en sociale en globale vaardigheden ontwikkelen."

Technologie geeft kinderen ook autonomie. "Generatie Alpha gebruikt videogames vanaf jonge leeftijd en het beïnvloedt hun mindset en de manier waarop ze aan oplossingen werken," zegt Ashley. Dit is precies wat Lindsey ook hoopt te bereiken met Upstanders. Na het leren over een onderwerp krijgen kinderen acties aangereikt om uit te voeren binnen hun community.

Eigenaarschap over oplossingen is een deel van wat technologie kan bieden. "Met klimaatverandering en COVID zijn we denk ik de klos," zegt de 12-jarige Hazel. "Maar ik ben blij om te zien hoeveel beter technologie wordt, omdat er echt coole dingen gaan komen." Gen Alpha voelt zich empowered door technologie, wat een deel van de angst die ze mogelijk voelen voor de toekomst tegengaat. Mylo stelt zich een machine voor die koolstof omzet in waterdamp. De negenjarige Kenny* denkt dat technologie zou kunnen helpen om bedreigde beren te redden (zijn favoriete dieren).

Gen Alpha voelt een diepe verantwoordelijkheid om de schade van vorige generaties terug te draaien

"Deze kinderen voelen dat zij straks de dupe zijn," zegt Abdaal. "Ze willen snel bewegen. En het gaat niet alleen om inlezen, ze willen er iets aan doen." In zowel Upstanders Academy als UpstartED worden kinderen geïntroduceerd aan sociaal ondernemerschap.

"We praten over duurzaamheid, klimaat, voeding, werk, genderdiversiteit en afkomst. Dit zijn onderwerpen die de kinderen zelf naar voren brengen," zegt Abdaal. "Ze willen licht schijnen op deze kwesties die over het hoofd zijn gezien of zelfs op bepaalde manieren zijn stilgezwegen."

Voor millennials zoals Abdaal en degenen in de generaties ervoor kwam het gevoel van verantwoordelijkheid om de planeet te beschermen pas later in het leven. "Deze kinderen hebben het vanaf dag één gehad," zegt hij.

Gen Alpha's invloeden en inspiratie verschuiven

Lindsey zegt dat bij haar eigen kinderen de regels in de prullenbak belandden zodra de pandemie toesloeg. Haar kinderen consumeren content ver boven hun leeftijd, wat levendige gesprekken oplevert. "Ze kijkt naar Dexter," zegt Lindsey over haar jongste, Hazel (die graag bloedspat-expert wil worden als ze opgroeit). "Het is een soort groot experiment. Verpesten we haar? Ik weet het niet."

Bij het huis van de 12-jarige Kaaya is het een ander verhaal. Haar moeder laat haar nog geen social media-accounts hebben, dus Kaaya haalt de meeste ideeën van YouTube. Op het platform creëren Generatie Alpha-makers zoals de 11-jarige Ryan Haji kindgerichte video's die ideeën, interesses en aankopen beïnvloeden. Hiermee genereerde Ryan's World 250 miljoen euro aan merchandise-verkopen.

Ongeacht de ouderlijke benadering heeft Gen Alpha toegang tot meer informatie dan welke generatie dan ook. "Er zal straks een verschuiving plaatsvinden in wie ze aspireren," zegt Ashley, "van traditionele superhelden naar alledaagse superhelden zoals medisch onderzoekers en verpleegkundigen."

“Kinderen zien en worden beïnvloed door jonge kampioenen zoals Greta Thunberg: mensen die niet veel ouder zijn dan zij.”

Abdaal Mazhar Shafi, UpstartED

Die verschuiving gebeurt nu al. "Ik word geïnspireerd door de mensen die technologie maken," zegt de 11-jarige Mahaica. "De wetenschappers die vaccins maken, onze leraren en mijn ouders." Voor Zy is actrice Emma Watson haar held: niet omdat ze een tovenaar speelde, maar voor haar filantropische inspanningen. "Ze heeft deze organisatie genaamd HeForShe," zegt Zy. "Ik deed vorig jaar een project over haar. Ik vind het leuk hoeveel vrouwen ze helpt."

In de wereld van wetenschap, technologie en sociale rechtvaardigheid is er een toenemende vertegenwoordiging van jongeren. "Kinderen zien en worden beïnvloed door jonge kampioenen zoals Greta Thunberg: mensen die niet veel ouder zijn dan zij," zegt Abdaal.

Gen Alpha kinderen weten hoe ze hun toekomst kunnen vormgeven

Kinderen hebben steeds meer inspraak in ouderlijke besluitvorming. Met Generatie Alpha die meer on-demand media consumeert via meerdere platforms, vinden merken en adverteerders manieren om kinderen te begrijpen en te bereiken (ondanks strikte wetgeving over het verzamelen van gegevens van kinderen). Kinderen worden via social media, games en apps verleid om aankopen te doen, waar Gen Alpha-ouders soms in meegaan.

“Ze hebben eigenaarschap, autoriteit en invloed op de gebieden waarin ze opereren, en beïnvloeden andere leeftijdsgenoten.”

Ashley Fell

Kinderen worden steeds meer blootgesteld aan karakters en echte kinderen die uitvinders, pioniers en ondernemers zijn. Kenny en zijn tweeling, Maisy*, werden geïnspireerd om een ondernemende oplossing te vinden voor hun eigen probleem. "We maken rainbow loom armbanden, ringen en kettingen omdat we proberen genoeg geld te sparen om een Lego-set te kopen voor Chinees Nieuwjaar," zegt Maisy, waaraan haar broer toevoegt: "We verkopen ze aan onze vrienden, buren en andere mensen die we kennen."

Ondernemerschap onder kinderen is geen nieuw concept, denk maar aan eerdere generaties die limonade langs de weg verkochten. Maar technologie en toegang tot eenvoudig te gebruiken tools hebben meer kinderen de kans gegeven om hun eigen geld te verdienen.

De creator economy, grotendeels gedreven door Gen Z, biedt volop kansen voor Gen Alpha. "Ze hebben eigenaarschap, autoriteit en invloed op de gebieden waarin ze opereren, en beïnvloeden andere leeftijdsgenoten," zegt Ashley.

Hoe bereik je Gen Alpha en bouw je merkaffiniteit op?

Tegenwoordig is het grootste verschil in marketing naar pre-tieners dat ze kunnen terugpraten. Merken met blijvende kracht zijn de merken die erkennen dat conversaties essentieel zijn voor het bouwen van een relatie met toekomstige consumenten. Deze relaties zullen gebouwd worden op vertrouwen, participatie en authenticiteit.

Gen Alpha is opgevoed met responsieve technologieën, die bestaan uit meer dan passief consumeren. "De platforms waarmee ze zijn opgegroeid, zoals TikTok, Minecraft en Roblox, hebben hen gemaakt tot actieve mede-creators," zegt Ashley.

"Ik speel graag Roblox, omdat je kunt rondhangen met je vrienden," zegt Fia. "Ik vind Roblox Studio ook leuk, omdat je daar games kunt maken voor Roblox. Het helpt je leren hoe je moet coderen."

“Je kunt het goed doen als bedrijf door ook goed te doen. Ze eisen het bijna nu.”

Abdaal Mazhar Shafi

Slimme merken gaan een stap verder om Generatie Alpha te bereiken en begrijpen dat ze niet alleen toekomstige consumenten zullen zijn, maar ook toekomstige werknemers. Het McCrindle-rapport beschrijft Gen Alpha als "sociaal, globaal en onafhankelijk terwijl ze zullen werken, studeren en reizen tussen verschillende landen en meerdere carrières." Bedrijven die het beste talent zoeken zullen zichzelf verkopen aan kandidaten, niet andersom.

Abdaal, die ook een technologieadviesbureau runt, werkt met een merk dat jaren vooruit denkt over talent. "De CEO lanceerde een acht weken durende academie voor jongeren," zegt hij. "En hij huurt 100 jonge mensen in tijdens de zomer." Deze inspanning bouwt niet alleen vertrouwen op met Gen Alpha, het is ook een wervingsstrategie. Door het programma ontdekken kinderen een bepaalde industrie, in dit geval retail, als een potentieel carrièrepad.

Transparantie in bedrijfspraktijken en een sterke positie op sociale impact zullen ook een lange weg gaan in het opbouwen van vertrouwen met Gen Alpha. "Je kunt het goed doen als bedrijf door daadwerkelijk goed te doen," zegt Abdaal. "Ze eisen het bijna." Omdat Gen Alpha zich meer bewust is van de schade veroorzaakt door bedrijven, zullen ze merken kiezen die bijdragen aan oplossingen.

Millennialouders bieden aanwijzingen voor Gen Alpha's voorkeuren

"Generatie Alpha heeft merkinvloed en koopkracht," zegt Ashley. Millennialouders vormen Gen Alpha's voorkeuren, maar de invloed gaat beide kanten op, met ouders die leren over nieuwe ideeën en producten door hun kinderen.

Regels om jonge mensen te beschermen maken het wel uitdagend voor merken om direct contact te maken met kinderen onder de 13. Hun millennialouders en leraren bieden wel inzichten en aanwijzingen. Millennials, die ook zijn opgevoed in een digitaal tijdperk, zien de voordelen die technologie brengt in hun eigen leven.

Scholen, bemand door millennials, zijn verschoven naar meer participatieve onderwijsvormen door technologie en digitaal leren. Gen Alpha ouders en leraren zien de rol van de school als meer holistisch, door het opbouwen van levensvaardigheden en focus op welzijn. Deze manieren van leren bieden aanwijzingen over hoe Gen Alpha zal werken, leren en omgaan met de wereld terwijl ze ouder worden.

"Leuk speelgoed dat specifieke vaardigheden ontwikkelt, sociale competenties, ondernemersvaardigheden, kracht en coördinatie, financiële geletterdheid, innovatie en vindingrijkheid zullen de voorkeur hebben van ouders en opvoeders," zegt het McCrindle-rapport.

Een nadruk op minimalistische, Instagram-waardige producten is een statussymbool geworden voor ouders die tot de eerste social media generatie behoorden.

Gen Alpha's voorkeuren zullen ook gevormd worden door de keuzes die voor hen gemaakt worden door millennialouders. Een nadruk op minimalistische, Instagram-waardige producten is een statussymbool geworden voor ouders die tot de eerste social media generatie behoorden.

Kinderen identificeren zich later van nature met merken die ze kennen van hun ouders.

Hoe laat je jouw merk meegroeien met Gen Alpha?

"Generatie Alpha groeit op als super-geïnformeerde en constant verbonden consumenten," zegt Ashley. "Dit betekent dat hun consumptiegedrag anders is dan die van vorige generaties en constant evolueert."

"Als empowered consumenten zullen producten, reclame en marketing Gen Alpha het beste bereiken wanneer het hen betrekt en voldoet aan hun verwachtingen, aspiraties en waarden," zegt Ashley.

Maak het waar

Mylo deelt een verhaal over schoenmerk Johnny, dat biologisch afbreekbare schoenen verkoopt van materiaal afkomstig van bomen. "De fast fashion industrie is een van de veroorzakers van textielafval," zegt hij. De negenjarige Lilia, die modeontwerper wil worden, voegt toe: "Ik zou stukjes stof aan elkaar maken en dan die stof gebruiken om meer kleren te maken."

“Je verhaal is even belangrijk, misschien zelfs belangrijker, dan de daadwerkelijke producten die je gaat maken.”

Abdaal Mazhar Shafi

Gen Alpha heeft een diep begrip van de levenscyclus van producten om hen heen. Daardoor zal Gen Alpha deze informatie opzoeken als consument. "Je verhaal is even belangrijk, misschien zelfs belangrijker, dan de daadwerkelijke producten die je gaat maken," zegt Abdaal.

Je merkverhaal moet duidelijk maken waar je voor staat, de impact die je maakt (goed en slecht) en hoe je werkt aan oplossingen. "Je moet nadenken over de sociale uitdagingen die belangrijk zijn voor deze generatie, en je moet erover praten," zegt Abdaal. Binnen deze gesprekken is authenticiteit het uitgangspunt. "Deze generatie prikt zo door onzin heen."

Bouw ervaringen voor producten

Shopify's Future of Commerce rapport benadrukt de behoefte voor merken om stijgende acquisitiekosten tegen te gaan door langetermijnrelaties te vormen met klanten.

“Als bedrijven falen om 's werelds grootste generatie consumenten te begrijpen, zullen ze irrelevant worden.”

Ashley Fell

Deze benadering zal nog belangrijker worden voor Generatie Alpha. "Terwijl ze opgroeien, zullen ze technologie steeds meer integreren in hun consumentengedrag. Het zal beïnvloeden hoe ze winkelen en engagen met merken," zegt Ashley. Merken moeten daarom verbonden blijven met de plekken waar jongeren zich bevinden. Wat zal bijvoorbeeld de volgende TikTok zijn, de volgende Roblox?

"Deze jongeren en hun ouders zoeken unieke, gepersonaliseerde ervaringen die digital first zijn, en goed geïntegreerd," zegt Abdaal. "Als bedrijven niet nadenken over hun digitale aanwezigheid op de juiste plekken, lopen ze potentiële klanten mis."

Gepersonaliseerde ervaringen spreken een generatie aan die gewend is aan het creëren van hun eigen avatars, gamekarakters en online persona's. Ze zullen merken opzoeken die maatwerk bieden en ze verwachten dat marketing en klantenservice zeer gepersonaliseerd zijn naar hun voorkeuren.

Bereik Gen Alpha op hun voorwaarden

Marketeers die Gen Alpha willen bereiken moeten verder denken dan de manier waarop ze publiek in het verleden hebben betrokken. Gen Alpha wordt beïnvloed door tech, social media en leeftijdsgenoten. Merken kunnen peer-to-peer aanbevelingen benutten met user-generated content en verwijzingen. Geïntegreerde marketing met een focus op product placement in media en interactieve social media campagnes zullen de oplossing zijn.

Merken die toekomstige consumenten zien als stakeholders zullen groeien. "Generatie Alpha wil niet dat producten gewoon op ze gedrukt worden," zegt Ashley. "Ze willen een plek aan tafel en hun invloed op een merk uitspreken."

Hoe ziet de toekomst eruit voor Generatie Alpha?

Binnen de Upstanders Academy is het Lindsey's doel om kinderen te leren "empowered en meelevende leiders en betrokken burgers" te worden. Met nieuws en sociale feeds gedomineerd door slecht nieuws, maakt ze zich zorgen dat kinderen anders apathisch of depressief kunnen worden. Maar zowel zij als Abdaal zijn optimistisch. "We kijken naar 12-jarigen die ideeën bouwen voor duurzame bedrijven, die ze pitchen aan ons en aan investeerders," zegt Abdaal.

“Wanneer ze praten over wat hun doelen zijn en hoe hun ideale werkplekken eruitzien, willen ze flexibiliteit.”

Abdaal Mazhar Shafi

De toekomst en carrières die ze zich voorstellen worden gevormd door wat er in de wereld gebeurt. "Ze zoeken zeker naar meer betekenisvol werk," zegt Abdaal. Maar ze kennen ook nieuwe manieren van werken, omdat ze de carrières van hun ouders zagen veranderen tijdens de pandemie. "Wanneer ze praten over wat hun doelen zijn en hoe hun ideale werkplekken eruitzien, willen ze flexibiliteit," zegt Abdaal.

Hoewel Hazel denkt dat de meeste banen in de toekomst door robots zullen worden overgenomen, moeten bepaalde banen voor mensen nog gecreëerd worden. De verwachting is dat veel Gen Alpha kinderen uiteindelijk banen zullen hebben die nu nog niet bestaan. De zevenjarige Evan, die uitvinder wil worden, is benieuwd naar zijn toekomst. "Ik vind het leuk dat er een baan is voor iedereens wensen," zegt hij. "Wat kinderen ook leuk vinden, er is een baan voor."

De toekomst van werk omvat nieuwe carrièrepaden die voortkomen uit Web3, cryptocurrencies, AI, alternatieve energie ("We moeten stoppen met fossiele brandstoffen," zegt Fia), Augmented Reality (AR) en andere opkomende technologieën. Sociale en demografische veranderingen zullen ook van invloed zijn. "De vergrijzende bevolking creëert nieuwe kansen, niet alleen in de ouderenzorgsector maar ook in andere industrieën," rapporteert McCrindle.

“Ik vind het leuk dat er een baan is voor iedereens wensen. Wat kinderen ook leuk vinden, er is een baan voor.”

Evan, 9 jaar oud

Merken die in de toekomst Generatie Alpha willen werven voor hun teams en hen als publiek willen winnen, moeten hun perspectieven nu al serieus nemen en meenemen in de bedrijfsvoering. De grootste fout die merken kunnen maken, zegt Ashley, is het niet herkennen en omarmen van wat Gen Alpha uniek maakt. "Als bedrijven falen om 's werelds grootste generatie consumenten te begrijpen, zullen ze irrelevant worden."

De oudste kinderen van de Gen Alpha generatie worden 13 in 2026, gaan gebruikmaken van TikTok en rollen langzaam de puberteit in. Ze zijn bovengemiddeld wijs voor hun leeftijd, sceptisch maar hoopvol, en ze zijn benieuwd naar de toekomst die ze te wachten staat. Merken moeten meegaan met de belevingswereld van deze generatie: het is nu of nooit.

UpstartED en World-Changing Kids zijn twee Shopify partnerorganisaties. Door partnerschappen zoals deze streeft Shopify's Youth Outreach team ernaar barrières te verminderen voor ondervertegenwoordigde en achtergestelde jongeren om carrières in tech en ondernemerschap na te streven.

*Sommige namen zijn veranderd om privacyredenen.

Speciale dank aan Lauren Cauchy

Illustraties door Nathalie Lees