Geld verdienen met een drone: zo start je in 2026

In 2006 begon de Amerikaanse Federal Aviation Administration met het uitgeven van vergunningen voor commercieel dronegebruik. Sindsdien hebben ondernemers en bedrijfseigenaren drones ingezet om geld te verdienen door adembenemende luchtfoto's en -video's te maken, of om een overzicht te krijgen van bouwprojecten of stukken grond.

Met de dronemarkt die naar verwachting wereldwijd $4,68 miljard zal bereiken tegen 2028, is het nog nooit zo eenvoudig geweest om je eigen dronebedrijf te starten. Ontdek enkele manieren waarop je geld kunt verdienen met een drone, welke certificeringen je moet behalen en welke regelgeving je moet volgen om je eigen dronebedrijf te runnen.

Wat heb je nodig om je dronebedrijf te starten?

In Nederland vallen commerciële drones onder de Europese regelgeving voor onbemande luchtvaartuigen. De Nederlandse luchtvaartautoriteit ILT (Inspectie Leefomgeving en Transport) handhaaft deze regels. Voor het starten van een dronebedrijf moet je enkele basisstappen volgen om te voldoen aan de geldende wet- en regelgeving.

1. Bepaal je operationele categorie (EU/EASA)

In Nederland val je onder de EU-dronewetgeving (EASA). De meeste starters vliegen in de Open categorie (A1/A2/A3). Voor risicovollere vluchten, zoals boven mensenmassa’s, dicht bij bebouwing of specialistische industrie, val je in de Specifieke categorie (met autorisatie op basis van SORA of een toepasselijke PDRA).

Kernpunten open categorie:

• Maximale hoogte: 120 meter AGL (Above Ground Level).
• VLOS betekent dat je altijd je drone met het blote oog moet kunnen zien, zonder verrekijker of monitor. First Person View (FPV) mag, mits je een visuele waarnemer inzet die de drone continu met het blote oog ziet.
• Niet boven mensenmassa’s (assemblies).
• Respecteer geozones/no-fly zones, zoals luchthavens, defensie, natuur, evenementen. Controleer je vlucht vooraf in een luchtruimapp (bijv. GoDrone).

Subcategorieën in het kort:

• A1 (C0/C1): lichtste drones; dicht bij mensen toegestaan, niet boven menigten.
• A2 (C2): dichterbij mensen/bebouwing met extra theorie-eis (A2 CofC) en afstandsregels.
• A3 (C2/C3/C4): ver van mensen/bebouwing (richtlijn: ≥150 m van woon-/industrie-gebieden).

Praktische basisregels:

• Vlieg altijd binnen zichtafstand. Bestuur je drone zo dat je hem altijd kunt zien. Bij gebruik van first-person view (FPV) technologie moet er een tweede waarnemer aanwezig zijn die de drone zonder hulpmiddelen kan zien. De maximaal toegestane hoogte is 120 meter boven de grond en de maximumsnelheid is 19 meter per seconde.

• Vermijd ander luchtverkeer. Vlieg nooit in de buurt van bemande luchtvaartuigen, ongeacht de situatie. Veel beperkte luchtruimten zoals luchthavens hebben geofencing en gebruiken technologieën zoals GPS en radiofrequenties om met drones te communiceren en te voorkomen dat ze virtuele grenzen overschrijden.

• Vlieg verantwoordelijk. Bestuur je drone nooit op een roekeloze of onzorgvuldige manier. Om inbreuk op de privacy te vermijden, vlieg niet boven mensen tenzij zij direct betrokken zijn bij je bedrijf of project.

• Bedien je drone nooit vanuit een bewegend voertuig. Dit geldt voor auto's, vliegtuigen en alle andere bewegende voertuigen waaruit je een drone zou kunnen lanceren of besturen.

• Eén drone per operator. Volgens de regelgeving mogen droneoperators en visuele waarnemers slechts één drone tegelijk besturen.

Opleidingen en certificaten

A1/A3 (Open categorie, basis)

• Wat: verplichte online training + toets (EASA-theorie) voor de meeste starters, ook bij commerciële vluchten.
• Waarvoor geschikt: vliegen met lichte C0–C1/C3-drones, op afstand van mensen/bebouwing (A3) en dichtbij maar niet boven mensenmenigten (A1).
• Hoe: volg de erkende online module en slaag voor de toets; bewaar je bewijs van bekwaamheid.

A2 Certificate of Competency (CofC)

• Wat: extra theoretische kwalificatie (aerodynamica, meteo, risico-inschatting, procedures).
• Waarvoor geschikt: dichter bij mensen/bebouwing werken met o.a. C2-drones, met inachtneming van de A2-afstandseisen (horizontale minima).
• Tip: vaak vereist bij commerciële opdrachten in de bebouwde kom of wanneer je meer payload/vluchtflexibiliteit nodig hebt.

Specifieke categorie (ILT-autorisatie)

• Wat: voor risicovollere of afwijkende operaties (bijv. dicht op bebouwing, bijzondere industrie-cases, of scenario’s die niet binnen Open A1/A2/A3 passen).
• Hoe: vraag een operationele autorisatie aan bij ILT op basis van:
  • SORA (Specific Operations Risk Assessment), maatwerk-risicoanalyse, of
  • een toepasselijke PDRA (Pre-Defined Risk Assessment), voorgedefinieerd EU-scenario.
• Praktisch: je dient een operationeel handboek/procedures te hebben; opleidingen voor Remote Pilot/Operations Manager en eventueel aanvullende praktijktraining zijn sterk aan te raden.

Registratie als UAS-operator

Als je op het punt staat om je eerste betaalde droneklus te vliegen dan begint dat niet perse bij de propellers, maar bij jou als piloot. Je registreert jezelf als UAS-operator en dus niet elke drone afzonderlijk. Moet dat altijd? Ja, zodra je met een camera/sensor vliegt (alles wat geen speelgoed is) óf zodra je drone meer dan 250 gram weegt.

Na je aanmelding ontvang je een operator-ID. Zie het als je kenteken: het hoort zichtbaar op elke drone (sticker, label of gegraveerd) én het moet worden uitgezonden via Remote ID. Vlieg je in de Open of Specifieke categorie, dan is die Remote ID verplicht. Via een C-class drone met ingebouwde zender of een externe module.

Voor je opstijgt, loop je je preflight even na: registratiebewijs bij je, operator-ID op de romp, Remote ID actief? Check vervolgens de geozones en NOTAMs, zodat je zeker weet dat je op de juiste plek en hoogte mag vliegen. En ten slotte: een aansprakelijkheidsverzekering is niet altijd wettelijk verplicht, maar opdrachtgevers vragen er vaak om en ook bij schade of letsel ben je blij dat je ’m hebt. Zo vlieg je professioneel, legaal en met een gerust hart je klus tegemoet.

Manieren om geld te verdienen met een drone

Een professionele droneoperator kan op verschillende manieren geld verdienen met drones, waaronder:

Stockfoto's en -video's

Licenseer je dronefotografie en luchtbeelden aan stockwebsites, zoals Shutterstock, Getty Images, Flickr, of Adobe Stock. Klanten uit verschillende sectoren zoeken op deze websites naar stockfotografie en -videografie voor presentaties, websites, sociale media en marketingmateriaal zoals brochures, visitekaartjes, catalogi of digitale advertenties. 

Een professionele dronepiloot met fotografisch talent kan luchtfoto's en -video's van landschappen en stadsgezichten uploaden en geld verdienen telkens wanneer iemand dat materiaal licensieert.

Bruiloften

Een andere manier om geld te verdienen met drones is door dronefotografiediensten aan te bieden aan klanten die luchtfoto's en -video's van hun bruiloft willen. Terwijl de trouwservicemarkt blijft groeien, toont onderzoek aan dat Nederlandse stellen gemiddeld tussen de €2.000 en €4.000 uitgeven aan trouwfotografie. Een dronefotograaf kan samenwerken met reguliere trouwfotografen om bijzondere beelden van het evenement vast te leggen.

Vastgoed

Dronepiloten met hoogresolutiecamera's kunnen ook hun fotografie- en videografiediensten aanbieden aan makelaars en vastgoedmaatschappijen die aantrekkelijke luchtbeelden van hun panden nodig hebben. Goede vastgoedfotografie helpt makelaars potentiële klanten aan te trekken voor hun woningaanbod, en hoogwaardige luchtfotografie kan een extra dimensie toevoegen. Neem contact op met lokale makelaars om je dronediensten aan te bieden.

Filmproductie

Ervaren dronepiloten kunnen drones besturen voor film- en televisieproducties die betalen voor hoogwaardige dronebeelden op basis van hun opnamebehoeften. Hoewel deze optie lucratiever kan worden in locaties met meer producties zoals Amsterdam, Utrecht of Hilversum, weet je niet altijd welke projecten er in jouw gebied gaande zijn. Netwerk met andere filmmakers en begin met kleinere projecten zoals merkinhoud, advertenties voor lokale bedrijven of muziekvideo's.

Zoek- en reddingsoperaties

Sommige overheidsinstanties en vrijwilligersorganisaties die zoek- en reddingsmissies uitvoeren, gebruiken nu drones in hun operaties. Een bekwame dronepiloot kan diensten aanbieden om een luchtoverzicht te krijgen van natuurgebieden, rivieren, open water en in gevaarlijke situaties zoals branden of overstromingen. Dit type service vereist mogelijk een drone uitgerust met speciale technologie zoals thermische beeldvorming om mensen in nood gemakkelijker te identificeren.

Landmeting en cartografie

Dronepiloten kunnen ook gespecialiseerde diensten aanbieden aan bedrijven die hulp nodig hebben bij het verzamelen van belangrijke data voor landmeting en cartografie. Bijvoorbeeld, bedrijven kunnen droneoperators inhuren voor bedrijfsplanning, grondontwikkeling, topografische kaarten en landbouwinspecties. Bedrijven die droneoperators gebruiken kunnen cruciale data over grote gebieden veel sneller verkrijgen dan met traditionele landmeetmethoden en besparen op de kosten van het inhuren van een vliegtuig of helikopter.

Drone-educatie

Als je een ervaren dronepiloot bent, kun je overwegen een bedrijf te starten dat klanten begeleidt of online cursussen verkoopt over het gebruik van drones voor commerciële fotografie en videografie. Je zou zelfs je eigen YouTube-kanaal kunnen lanceren waarin je dronenvliegvaardigheden en beste praktijken voor luchtfotografie onderwijst. Drone-educatie is een uitstekende manier om geld te verdienen terwijl je ook potentiële klanten ontmoet voor andere dronediensten die je aanbiedt, zoals bruiloftsfotografie of landmeting.

Bouwinspectie

Een andere manier om geld te verdienen met een drone is door je dronediensten aan te bieden aan bedrijven die hulp nodig hebben bij het inspecteren van bouwprojecten. Bijvoorbeeld, dronepiloten kunnen dakdekkersbedrijven helpen tijd te besparen en de risico's te vermijden van iemand die fysiek op een dak moet klimmen om te controleren op schade of slijtage.