Wat is een digitale ondernemer? En waarom jij er één zou moeten worden

Wil je een bedrijf starten zonder de rompslomp van een fysieke winkel? Digitale ondernemerschap kan de perfecte oplossing voor jou zijn.

Als digitale ondernemer profiteer je van de voordelen van een online bedrijf; je kunt vanuit huis werken, je eigen uren bepalen en wereldwijd in contact komen met potentiële klanten—vaak met lagere operationele kosten. Hier is hoe je kunt beginnen.

Wat is een digitale ondernemer?

Een digitale ondernemer is een bedrijfseigenaar die zijn of haar bedrijf online runt. Podcasters, bloggers, digitale retailers, makers van online cursussen en bepaalde soorten freelancers, zoals virtuele assistenten en grafisch ontwerpers, zijn enkele voorbeelden van digitale ondernemers.

Digitale ondernemers vertrouwen op digitale technologieën om hun bedrijven op te zetten en te runnen. Ze creëren online winkels om hun producten te verkopen, gebruiken sociale mediaplatforms zoals Facebook voor advertenties en volgen klanttrends met tools zoals Google Analytics.

Digitale ondernemerschap vs. traditionele ondernemerschap

Traditioneel ondernemerschap en digitaal ondernemerschap brengen beide risico's en potentiële beloningen met zich mee. Beide soorten bedrijven moeten hun product of dienst promoten en een klantenbestand opbouwen.

Het verschil tussen traditionele en digitale ondernemers ligt in hun werkomgeving. Een traditioneel bedrijf gebruikt voornamelijk een fysieke ruimte om goederen en diensten te verkopen en kan gemakkelijk persoonlijke klantrelaties opbouwen. Tegenwoordig verkopen veel traditionele bedrijven echter ook online. Hoewel digitale ondernemers ook fysieke ruimte nodig hebben, zoals een thuiskantoor of gehuurde kantoorruimte, opereren ze meestal uitsluitend online en hebben ze vaak beperkte mogelijkheden om klanten persoonlijk te ontmoeten.

Waarom digitale ondernemer worden? 6 redenen

Een groot voordeel van het zijn van je eigen baas is de controle over wanneer en waar je werkt en hoe je je bedrijf uitbreidt. Als je probeert te beslissen of je online of in persoon een winkel moet openen, overweeg dan enkele van de belangrijkste voordelen van digitale ondernemerschap:

1. Schaalbaarheid
2. Gemakkelijke toegang tot consumenten
3. Flexibiliteit
4. Potentieel voor parttime werk
5. Lagere kosten
6. Groei potentieel

1. Schaalbaarheid

Als digitale ondernemer richt je je meestal op een nichemarkt met je product of dienst. Zodra je een bepaald succesniveau hebt bereikt, kun je je bedrijf opschalen naar een breder publiek.

Hoewel je mogelijk meer werknemers moet aannemen en de productie moet verhogen, is het meestal goedkoper en gemakkelijker met een digitale winkel dan met een fysieke onderneming. Ecommerce-eigenaren kunnen werknemers buiten de lokale markt vinden en aannemen, terwijl uitbreiding weinig of geen extra werkruimte vereist. Het is ook meestal gemakkelijker om een digitaal bedrijf te verkleinen als je meer tijd aan andere activiteiten wilt besteden.

2. Gemakkelijke toegang tot consumenten

Een fysiek bedrijf is beperkt tot een geografisch gebied, maar een online bedrijf met een goed gedefinieerde digitale marketingstrategie kan potentiële klanten in het hele land en zelfs wereldwijd bereiken. Bedrijven kunnen gebruikmaken van sociale media-accounts en andere digitale tools om klanten te bereiken waar ze zijn.

3. Flexibiliteit

De mogelijkheid om je eigen schema in te stellen is een groot voordeel van het hebben van je eigen online bedrijf. Je kunt werken wanneer je wilt en hebt tijd om voor gezinsleden te zorgen, te reizen en een balans tussen werk en privéleven te creëren. Bovendien kun je vaak overal werken, zolang je maar verbonden bent met het internet.

4. Potentieel voor parttime werk

Digitale ondernemerschap maakt het ook gemakkelijker om een parttime onderneming te starten, omdat je de operationele kosten laag kunt houden en op elk moment van de dag of nacht kunt werken. Dit is een uitstekende optie voor degenen die niet klaar zijn om hun reguliere baan op te zeggen of die hun werk rond het schema van hun gezin moeten plannen.

5. Lagere kosten

Online bedrijven zijn over het algemeen goedkoper om te starten. Hoewel een online bedrijf mogelijk werkruimte en software-abonnementen nodig heeft, vereisen fysieke winkels een winkelruimte samen met meubels, planken, voorraad en personeel om de winkel te runnen. Je moet voor al deze dingen betalen, zelfs als je geen verkoop doet. Online bedrijven kunnen daarentegen kosteneffectieve aanpassingen maken wanneer dat nodig is. Ze kunnen overwegen om dropshipping te gebruiken, dode voorraad met korting te verkopen om geld te besparen op opslag, en werknemers alleen te betalen voor activiteiten die inkomsten genereren, zoals het assembleren van producten.

6. Groei potentieel

Online bedrijven begonnen in de late jaren '90, maar de groei versnelde met de komst van de COVID-19-pandemie. Klanten schakelden over van winkelen in fysieke winkels naar online aankopen, waardoor de ecommerce-verkopen in 2020 met 43% stegen. Hoewel online aankopen begin 2023 vertraagden, is de sector veerkrachtig. Een geschatte een op de vijf detailhandelsverkopen zal in 2024 online plaatsvinden, een stijging ten opzichte van een op de vier in 2022.

Vaardigheden die nodig zijn voor digitale ondernemerschap

Elke succesvolle digitale ondernemer is anders, maar degenen die bloeien delen vaak bepaalde vaardigheden en eigenschappen. Deze omvatten:

• Digitale vaardigheden. Het is gemakkelijker dan ooit om een ecommerce-website op te zetten, klantbetalingen te accepteren en te adverteren op sociale media, maar je moet je comfortabel voelen bij het leren en gebruiken van deze tools.
• Creativiteit. Succesvolle digitale ondernemers gebruiken hun vindingrijkheid om problemen op te lossen, vaak met beperkte middelen. Je moet bijvoorbeeld een zoekmachineoptimalisatie (SEO) strategie ontwikkelen met een beperkt budget of je bedrijf onderscheiden in een drukke markt.
• Aanpassingsvermogen. Technologie, klantvoorkeuren en wereldwijde toeleveringsketens evolueren voortdurend, en je moet uitzoeken hoe je je bedrijf kunt aanpassen om te slagen in het digitale landschap.
• Leiderschap. Online bedrijfseigenaren hebben het vertrouwen en de flexibiliteit nodig om een team (dat volledig op afstand en online kan zijn) te leiden en de visie om een bedrijf op te schalen naar doelgroepen over de hele wereld.
• Netwerken. Relaties opbouwen met je werknemers, collega's en klanten kan de merkbekendheid vergroten en kan zelfs evolueren naar wederzijds voordelige samenwerkingen.

Hoe je een digitaal bedrijf kunt starten in 6 stappen

Hier is een algemeen pad dat je kunt volgen om je online bedrijf op te zetten:

1. Genereer ideeën en identificeer een markt
2. Onderzoek je markt
3. Stel doelen en maak een businessplan
4. Bepaal je merk
5. Lanceer en promoot de onderneming
6. Schaal en groei het bedrijf

1. Genereer ideeën en identificeer een markt

Elke onderneming begint met een idee, of het nu uniek is of gebaseerd op een bestaand concept. Bij het brainstormen over bedrijfsideeën moet je de voor- en nadelen van elk idee overwegen. Digitale producten zoals online cursussen hebben doorgaans lage operationele kosten en hoge winstmarges, maar je moet intellectuele eigendomsdiefstal voorkomen. Wanneer je een veelbelovend idee hebt gevonden, bepaal dan of het concept een waardevolle investering is.

2. Onderzoek je markt

Marktonderzoek houdt in dat je informatie verzamelt over je klanten en hun behoeften. Dit kan je helpen om de juiste producten en een gerichte marketingstrategie te ontwikkelen. Marktonderzoek kan inzicht geven in je:

• Klantbasis. Welke kenmerken definiëren je klanten? Zijn ze jong of oud? Zoeken ze naar koopjes of naar luxe goederen?
• Marktomvang. Hoeveel mensen zijn potentiële kopers? Wat is de verwachte groei van de markt?
• Klantlocatie. Waar je klanten wonen kan invloed hebben op logistiek zoals verzending, belastingen en wat ze mogelijk willen kopen.
• Concurrenten. Wat bieden bestaande bedrijven aan, en hoe zal jouw product of dienst verschillen?
• Prijsstelling. Je moet rekening houden met je kosten en wat je concurrenten vragen bij het vaststellen van prijzen.

3. Stel doelen en maak een businessplan

Je bedrijfsdoel is een richtlijn voor wat je wilt bereiken met je bedrijf, en je businessplan is je aanpak om dat doel te bereiken. Product- en marketingstrategieën zijn misschien voor de hand liggende onderdelen om op te nemen in je plan, maar zorg ervoor dat je ook het volgende behandelt:

• Financiering. Waar komt je financiering vandaan? Lokale kredietverstrekkers, investeerders, de Kamer van Koophandel en vrienden en familie zijn typische bronnen van kapitaal voor nieuwe ondernemingen.
• Kosten. Neem alle bijbehorende kosten voor je digitale bedrijf op, zoals webhosting, productie en verzendkosten.
• Tools. Het hebben van de juiste tools kan je helpen om operationeel succesvol te zijn. Of je nu hulp nodig hebt bij projectmanagement, communicatie, webhosting of iets anders, er is een tool die je kan helpen om het snel gedaan te krijgen.
• Duurzaamheid. Burn-out komt in alle sectoren en functies voor, maar het kan vooral moeilijk zijn voor ondernemers wiens zakelijk succes afhankelijk is van een hoog niveau van productiviteit en betrokkenheid.
• Team. Afhankelijk van de behoeften van je bedrijf kan dit betekenen dat je freelancers of fulltime medewerkers moet aannemen. Het goed beheren van je team kan je helpen om resultaten te behalen en overbelasting te voorkomen.
• Beveiliging. Inzicht in cyberbeveiliging, het voorkomen van ecommerce-fraude, en investeren in verzekering tegen datalekken zijn allemaal manieren om je digitale winkel te beschermen.

4. Bepaal je merk

Een merk opbouwen houdt in dat je invloed uitoefent op hoe mensen jouw bedrijf waarnemen. Enkele items op je branding to-do lijst kunnen zijn: het benoemen van je bedrijf, manieren vinden om je doelgroep aan te spreken, het vaststellen van je bedrijfs cultuur, en het creëren van een logo. Als online bedrijfseigenaar omvat je brandingplan waarschijnlijk het bouwen van een website of digitale winkel en het runnen van sociale media-accounts om met klanten te communiceren.

5. Lanceer en promoot de onderneming

Wanneer je je website hebt opgezet en je productie-, betalings- en verzendprocedures hebt vastgesteld, is het tijd om live te gaan. Je hebt een goed doordachte digitale marketingstrategie nodig om verkeer naar je website te leiden en bezoekers om te zetten in leads en verkopen.

Contentmarketingcampagnes kunnen goedkope en effectieve manieren zijn om je doelgroep te bereiken. Gebruik bijvoorbeeld SEO-strategieën om blogposts, video's en sociale mediaberichten te maken. Voeg vervolgens overtuigende oproepen tot actie (CTA's) toe op je website. (CTA's, zoals een 'Koop nu'-knop op een website, helpen een bedrijf om een bezoeker of lezer om te zetten in een klant.)

6. Schaal en groei het bedrijf

Groei kan goed zijn voor een bedrijf, maar het is niet altijd duurzaam. Te snel groeien kan leiden tot overspending, terwijl te langzaam groeien je kan beletten om een piek in de verkopen aan te kunnen. Schaal op een gecontroleerde en doordachte manier om deze valkuilen te vermijden. Je kunt bijvoorbeeld beginnen met het maken van een plan en het aannemen van de juiste mensen om de stappen in dat plan uit te voeren. Om kosten te besparen, kun je overwegen om uitbesteding en automatisering te gebruiken.