무재고 온라인 쇼핑몰 창업을 시작하는 방법

창업을 한다고 해서 반드시 창고를 재고로 가득 채우거나 수천만 원을 먼저 투자해야 하는 것은 아닙니다. 오늘날의 온라인 소매 생태계에서는 재고 없이도 온라인 쇼핑몰(스토어)을 시작하여 수익성 있는 전자상거래 사업을 구축할 수 있으며, 그 방법도 다양합니다.

부업을 시작하든 기존 브랜드를 확장하든, 무재고 온라인 스토어는 온라인 창업자들에게 저위험, 고수익의 이점을 제공하는 창업 분야가 될 수 있습니다. 올바른 전략만 있다면, 여러분은 브랜드 구축, 고객 서비스, 사업 성장 등 가장 중요한 일에 집중하고, 물류는 제3자 파트너에게 위탁할 수 있습니다.

이러한 전략들을 살펴보기 위해 Shopify 커뮤니티 관리자인 Jacqui McLellan이 여러분의 목표, 예산, 역량에 가장 적합한 전략을 선택하는 방법에 대한 인사이트를 공유합니다.

무재고 판매 방식의 장점

무재고 온라인 쇼핑몰을 시작하는 것은 재정적 위험과 창업 비용을 줄이는 데 도움이 됩니다. 무재고 판매 방식의 장점은 다음과 같습니다.

• 낮은 창업 비용. 재고를 구매하지 않으면 창고 비용과 재고 관리 비용이 들지 않아 재정적 위험이 줄어듭니다. 이는 부트스트래핑에 이상적이며, 최소한의 선투자로 온라인 쇼핑몰을 성장시키는 동시에 여러분이 완전한 소유권과 관리 권한을 가질 수 있습니다.
• 1인 창업자에게 이상적. 무재고 창업은 1인 운영 관리가 훨씬 더 쉽습니다. 전자상거래 자동화 도구를 이용해 주문 처리, 재고 동기화, 배송 업데이트 고객 알림 등의 업무를 처리할 수 있습니다. Shopify 같은 플랫폼은 스토어프론트 관리를 간소화하고, 제3자 공급업체가 보관, 포장, 배송을 담당합니다. 이를 통해, 여러분은 마케팅, 고객 서비스, 브랜드 구축 같은 성장에 더 중요한 핵심 업무에 집중할 수 있습니다.
• 확장성과 유연성. 물리적 재고를 보관할 공간이 필요하지 않으므로, 다양한 제품을 쉽게 판매하고 실험해볼 수 있습니다. 제품 라인업을 테스트하거나, 판매 실적에 따라 드랍쉬핑 틈새시장을 전환하거나, 수요나 트렌드에 대응하기 위해 제품을 전환하고 확장하는 것이 더 쉽습니다.
• 글로벌 시장 진출. 무재고 온라인 쇼핑몰 형태로 디지털 상품(예: 온라인 강의, 전자책 등)을 판매하면 배송 과정이 전혀 필요하지 않아 즉시 배송(전달), 배송비 절감, 무한한 확장성이라는 장점을 누릴 수 있습니다. 또한 재고나 공급망에 구애받지 않기 때문에 제품 품질을 여러분이 전적으로 직접 관리할 수 있습니다.

무재고 판매 방식의 단점

다른 전자상거래 사업 모델과 마찬가지로, 무재고 판매에도 고려해야 할 다음과 같은 잠재적 과제들이 있습니다.

• 제품 품질에 대한 통제력 부족. 무재고 모델의 경우 제3자 공급업체에 의존해야 하므로,

공급업체가 고객의 기대에 부응하지 못하면 브랜드 신뢰도와 평판이 손상될 위험이 있습니다.

• 치열한 경쟁. 많은 스토어가 유사한 제품을 제공하는 포화된 시장에서는 특정 틈새시장, 타겟 오디언스, 독특한 브랜딩 없이는 일반적인 상품을 판매할 경우 차별화가 쉽지 않습니다.
• 복잡한 반품 및 고객 서비스. 재고와 주문 이행을 직접 관리하지 않는 만큼, 반품과 환불 절차가 더 복잡할 수 있습니다. 이를 조율하려면 공급업체와 계속 소통해야 합니다. Jacqui는 “공급업체가 직접 반품을 받지 않거나 환불을 거부할 수도 있다”고 합니다. 이럴 경우 판매자가 금전적 손실을 부담하게 될 가능성이 있습니다.
• 낮은 수익률. 대량 구매가 아니기에 상품 개당 단가가 높으며, 여기에 플랫폼 수수료까지 더해지면 수익률이 낮을 수 있습니다. 특히, 초기 단계에서는 이러한 수익 구조가 더욱 부담이 될 수 있습니다.
• 느리거나 일관성 없는 주문 처리. 배송 프로세스는 공급업체에 달려 있습니다. 배송 지연이나 배송 착오 등이 발생할 경우, 고객 만족도가 떨어지고 고객 지원 문의가 늘어날 수 있습니다. 따라서 사전에 신뢰할 수 있는 공급업체를 철저히 검증하는 것이 필수적입니다.

재고 없이 온라인 스토어를 시작하는 6가지 방법

1. 드랍쉬핑
2. 프린트 온 디맨드
3. Fulfillment by Amazon(FBA)
4. 제휴 판매
5. 제3자 물류(3PL)
6. 디지털 제품 판매

무재고로 온라인 판매를 할 수 있는 검증된 모델들이 여러 가지 있습니다. 다음은 온라인 창업가가 비용을 최소화하면서 매출을 창출하기 위해 활용하는 대표적인 전략들입니다.

1. 드랍쉬핑

드랍쉬핑 모델에서는 고객이 여러분의 온라인 쇼핑몰에서 제품을 구매하면 공급업체가 주문 처리를 담당하여 제품을 고객에게 직접 배송합니다. 많은 드랍쉬핑 앱이 여러분의 스토어를 공급업체의 재고와 동기화하여 프로세스를 자동화합니다. Shopify Collective는 특히 간편한 방법으로 다른 Shopify 브랜드와 직접 연결해 그들의 제품을 판매할 수 있게 해줍니다. 여러분은 중개자 역할을 하며, 각 판매에서 수익을 얻습니다. Jacqui는 "절대 아무것도 보관할 필요가 없다"고 말하지만, 비용을 낮게 유지하려면 "할 수 있는 한 많은 것을 직접 해보세요. 무료이거나 무료 플랜이 있는 앱을 사용하세요. 특히 처음 시작할 때는 그런 것들을 고수하려고 노력하세요. 판매가 없다면 더 많은 앱에 더 많은 돈을 지불할 이유가 없으니까요"라고 덧붙입니다.

플랫폼: Shopify(Collective, DropCommerce, 또는 Syncee 연동 가능), WooCommerce, BigCommerce

장점

• 선투자 재고 비용 없음. 예산이 거의 또는 전혀 없이도 이 전략을 구현할 수 있습니다.
• 광범위한 제품 라인업. 사업이 성장함에 따라 제품 라인업을 확장할 수 있습니다.
• 거의 모든 틈새시장에 적용 가능. 드랍쉬핑 제품 옵션의 범위는 거의 무제한입니다.

단점

• 공급업체 신뢰성. 품질 좋은 제품을 보장하고 고객 만족도를 높이기 위해 신뢰할 수 있는 공급업체를 조사하고 검증하세요. 샘플 제품을 주문하는 것도 잊지마세요.
• 치열한 경쟁. 드랍쉬핑은 경쟁이 치열한 분야입니다. 틈새시장을 정의하면 경쟁에서 우위를 점할 수 있습니다.
• 배송비. 공급업체의 배송 요금은 예고 없이 변경될 수 있으므로 이에 대비하고, 경우에 따라 비용을 스스로 부담해야 할 수도 있습니다.

2. 프린트 온 디맨드

프린트 온 디맨드(POD) 서비스를 통해 티셔츠, 머그컵, 토트백 같은 아이템에 맞춤 디자인을 적용할 수 있습니다. 고객이 여러분의 스토어에서 무언가를 주문하면, POD 제공업체가 아이템을 인쇄하고 배송하므로 재고를 관리할 필요가 전혀 없습니다.

Jacqui는 “프린트 온 디맨드는 이미 브랜드를 보유한 사람에게 정말 좋은 방식이에요.

예를 들어 인플루언서로서 굿즈를 판매하고 싶지만, 제품을 집에 쌓아두고 싶지 않은 경우에 적합하죠.”라고 설명합니다. 그녀는 이어서 조언합니다. “하지만 제품을 선택하기 전에 충분한 조사를 하세요. 제품을 다시 검토하는 데 드는 시간은 곧 비용 손실과 마찬가지니까요.”

프린트 온 디맨드를 디지털 마케팅 및 검색 엔진 최적화(SEO)와 결합하여 유기적 트래픽을 유도하세요. Google(구글) 키워드나 TikTok(틱톡)에서 인기 있는 문구를 추적 및 분석한 다음, 이를 바탕으로 사람들이 구매하고 싶도록 느끼게 하는 매력적인 디자인의 제품을 만들어 시장 트렌드에 빠르게 적응할 수 있습니다.

플랫폼: Printful, Printify, Gelato(모두 Shopify 스토어와 연동 가능)

장점

• 재고 관리 불필요. 제품은 디지털 형태로 저장되며, 주문 시 생산됩니다.
• 간편한 시작. Shopify나 Etsy 같은 플랫폼과 POD 서비스를 연동하면 며칠 안에 판매를 시작할 수 있습니다.

단점

• 낮은 수익률. 제3자 공급업체가 주문마다 제품을 제작하고 배송하기 때문에 대량 생산에 비해 생산 단가가 높고 이익률이 낮을 수 있습니다.
• 디자인 품질이 성공을 좌우. POD 사업의 성공은 디자인의 품질과 매력에 달려 있습니다. 품질이나 매력이 떨어지는 디자인은 팔리지 않습니다.

3. Fulfillment by Amazon(FBA)

Amazon(아마존) 주문처리 모델에서는 이론적으로는 재고를 Amazon 창고에 보관하지만, 직접 관리하지는 않습니다. Amazon의 주문처리 센터에 제품을 대량으로 보내면 Amazon이 제품 보관부터 고객 서비스까지 모든 것을 처리합니다. 이 전자상거래 모델은 재고를 소유하는 이점을 유지하면서도 직접 주문 처리 부담을 줄이고 싶은 판매자에게 적합합니다.

장점

• 아마존 프라임 배송. 신뢰도가 높은 Amazon 배송을 이용할 수 있습니다.
• 결제 처리. Amazon이 모든 결제 과정을 관리하고, 수익을 판매자 계좌로 직접 이체합니다.
• 고객 서비스. Amazon이 고객 문의, 반품, 환불도 처리합니다.

단점

• 높은 진입 장벽. FBA는 미리 제품을 구매하는 방식이므로, 선투자금과 보관료가 필요합니다.
• 재고 예측 필요. 재고 상황을 지속적으로 모니터링하고, 적절한 시점에 추가 주문을 계획해야 합니다.

4. 제휴 판매

브랜드의 제휴 파트너로 참여하거나, 자체 제휴 스토어를 운영하여 다른 브랜드의 제품을 소개할 수 있습니다. 누군가가 여러분의 제휴 링크를 통해 제품을 구매하면 수수료를 받는 방식입니다. 제휴 마케팅 프로그램은 검색 엔진이나 소셜 미디어 마케팅에서 높은 트래픽을 보유한 콘텐츠 크리에이터나 블로거에게 가장 적합합니다. 이 전략의 핵심은 마케팅 역량과 제품을 구매하도록 고객을 설득하는 능력입니다.

플랫폼: Amazon Associates, ShareASale, Shopify 제휴 프로그램

장점

• 제품 관리 불필요. 공급업체가 판매부터 배송까지 모든 거래 과정을 처리합니다.
• 낮은 재정적 위험. 유료 마케팅을 실행하지 않는 한, 제휴 스토어 시작에는 큰 금전적 투자가 필요하지 않습니다.
• 수동 소득 가능성. 스토어와 콘텐츠(예: 제품 리뷰, 블로그, 선물 가이드 등)를 구축해 두면, 시간이 지나도 검색 엔진 노출이나 유기적 트래픽을 통해 계속 수익을 올릴 수 있습니다.

단점

• 낮은 수익성. 프로그램에 따라 제휴 판매에 대한 수수료가 상대적으로 낮거나 지급 빈도가 적을 수 있습니다. Jacqui는 "많은 돈을 벌지는 못하지만 위험이 적고, 모든 것이 그렇듯이 위험이 적을수록 보상도 적습니다"라고 말합니다.
• 강력한 마케팅 스킬이나 소셜 미디어 영향력 필요. 제휴 스토어의 성패는 브랜드 신뢰도에 달려 있습니다. 팔로워들이 여러분을 신뢰하지 않고 사이트를 방문하지 않는다면 판매를 성사시키기 어렵습니다.

5. 제3자 물류(3PL)

제 3자 물류업체(3PL)는 여러분의 재고를 보관하고 주문 처리를 대신 관리해 줍니다. 이 모델은 일반적인 무재고 판매 방식과는 조금 다릅니다. 즉, 자신만의 제품을 보유하고 일반 전자상거래 스토어를 운영하되,

물류 업무를 직접 처리하고 싶지 않은 경우, 3PL 업체와 협력하는 일종의 혼합 형태로 운영할 수 있습니다.

이 방식은 재고 보관이나 배송 관리의 부담 없이 직접 만든 제품을 판매하고 싶은 온라인 쇼핑몰 운영자에게 이상적입니다.

플랫폼: ShipBob, Red Stag Fulfillment, Flexport

장점

• 확장성. 확장하거나 관리할 물리적 인프라가 없으므로, 사업을 빠르게 확장할 수 있습니다. 하루에 배송이 10건이든, 100건이든, 대부분의 3PL 제공업체는 이미 대규모 물량을 처리할 수 있는 역량과 시스템을 갖추고 있습니다.
• 효율성. 주문처리를 위탁하여 재고나 배송 물류를 직접 관리하는 대신, 여러분은 제품 개발, 마케팅, 브랜딩에 집중할 수 있습니다.
• 반품 지원. 많은 3PL 업체가 반품 및 역물류 서비스를 제공합니다. 따라서, 여러분이 직접 제품을 다루지 않고도 환불이나 교환을 쉽게 처리할 수 있습니다.

단점

• 선투자 비용과 수수료. 일부 3PL 업체는 초기 설정비, 월 보관료(창고료), 주문별 처리 수수료, 최소 주문 수량과 같은 조건을 적용합니다. 이러한 초기 비용은 특히 소규모 창업자나 신생 업체에게는 부담이 될 수 있습니다.

6. 디지털 제품 판매

전자책, 온라인 강의, 디자인 템플릿, 소프트웨어 같은 고품질 디지털 제품을 만들거나 구입하여 여러분의 목소리와 전문성을 신뢰하는 고객들에게 마케팅할 수 있습니다. 이 모델은 기존 고객층과 탄탄한 지식을 갖춘 교사, 코치, 기타 주제 전문가들이 부업으로 하기에 적합합니다.

플랫폼: Gumroad, Payhip, Shopify(디지털 제품 앱과 함께)

장점

• 높은 마진율과 무한한 재고. 디지털 제품은 한 번 제작해 두면 추가 생산이나 배송비 없이 반복 판매가 가능하며, 재고가 소진될 일이 없습니다.
• 즉시 배송. 고객은 이메일이나 다운로드 링크를 통해 구매 제품을 즉시 받을 수 있습니다.
• 고객 서비스 문제 최소화. 이 모델에서는 제품 손상, 택배 분실, 잘못된 사이즈, 배송 지연으로 인한 반품이나 환불 문제를 걱정할 필요가 없습니다.

단점

• 기존 고객층 필요. 아무런 신뢰 기반이 없는 사람에게서 온라인 강의를 구매하려는 사람은 사실상 거의 없습니다. 전문성을 증명할 자격증과 잠재고객을 끌어들일 수 있는 영향력 모두가 필요합니다.

온라인 스토어 시작 전 고려사항

• 창업 및 선투자 비용
• 창의성
• 사업 목표와 확장성
• 시간 투자

어떤 접근법을 택할지 확실하지 않으신가요? 다음은 옵션을 평가할 때 고려해야 할 몇 가지 요소들입니다.

창업 및 선투자 비용

적은 예산으로 시작한다면, 창업 비용과 재정적 위험이 가장 적은 드랍쉬핑, 제휴 마케팅, 디지털 제품 판매가 적합합니다. Fulfillment by Amazon와 3PL은 재고 구매와 보관료로 인해 더 많은 창업 자금이 필요합니다.

창의성

창의성이 여러분의 강점이라면, 브랜딩과 디자인을 완전히 통제할 수 있는 프린트 온 디맨드와 디지털 제품 판매 모델이 좋습니다. 반면, 드랍쉬핑과 제휴 판매는 마케팅 전략과 검색 엔진 최적화(SEO)에 집중하길 원하는 창업자에게 적합합니다.

사업 목표와 확장성

수동 소득을 원하시나요? 그렇다면, 디지털 제품이나 제휴 마케팅을 선택하세요. 장기적인 브랜드를 구축하고 싶으신가요? 이 경우, 신뢰할 수 있는 공급업체나 3자 물류 서비스와 협력해 수요에 맞춰 확장 가능한 드랍쉬핑 모델을 고려해 보세요.

시간 투자

제휴 마케팅 스토어나 디지털 제품 판매는 드랍쉬핑이나 제3자 물류 모델보다 일상적인 관리 작업이 덜 필요합니다. 반면, Fulfillment by Amazon이나 드랍쉬핑으로 온라인 스토어를 운영하려면 고객 응대, 제품 업데이트, 시장 조사 등 지속적인 관리와 운영에 시간 투자를 해야 합니다.