상호 사용 가능 여부 확인하는 방법

사업을 시작하는 것은 흥미진진한 경험입니다. 웹사이트를 구축하고, 잠재적인 사업 파트너를 선택하고, 직원을 고용하며, 꿈꾸던 브랜드 아이덴티티를 키워나가는 과정이죠. 하지만 원하던 완벽한 상호가 이미 사용 중이라면, 그 흥분이 갑자기 식어버리고 창업 계획에 차질이 생길 수 있습니다.

하지만 걱정하지 마세요. 아이디어가 사용 가능한지 확인하는 간단하고 체계적인 방법이 있습니다. 상호가 이미 사용 중인지 확인하는 방법과 브랜드에 적합한 이름을 선택하는 팁을 소개합니다.

좋은 상호의 조건은 무엇인가요?

독특한 상호는 기업이 운영되는 공식 명칭입니다. 단순한 라벨이 아닌, 회사의 첫인상이자 브랜드 인지도 구축의 핵심 요소입니다. 

효과적인 상호는 회사의 목적을 전달하면서도 잠재 고객의 기억에 남을 만큼 충분히 인상적이어야 합니다. 가장 좋은 이름은 다양한 출처에서 영감을 얻는 창의적인 명명 과정에서 탄생하는 경우가 많습니다. 

• 제품 또는 서비스 
• 회사 가치와 이념
• 업종별 용어
• 의미 있는 개인적 연결

사업 명칭의 종류

• 개인사업자
• 합자회사/합명회사(파트너십)
• 유한책임회사
• 주식회사(법인)
• 면허 전문 조직(전문 직업인)

상호는 법적 구조에 따라 관련 법규의 규제를 받습니다. 복잡한 상황을 피하려면 해당 사업 구조 및 관련 법규를 조사하세요. 예를 들어, 많은 사업 형태에서는 고객이 사업체의 구조와 업종을 이해할 수 있도록 특정 명칭을 요구합니다 .

다양한 사업 구조가 이름을 처리하는 방법에 대한 개요는 다음과 같습니다.

개인 사업자

개인사업자는가장 간단한 형태의 사업으로, 명명 규칙이 비교적 간단합니다. 사업의 유일한 소유자이므로, 기본적으로는 개인의 법적 이름으로 운영될 수 있습니다. 

하지만, 사업자등록 시 상호(상업적 이름)를 정하여 사용할 수 있습니다. 이 상호는 이미 동일 관할 지역 내에 등기된 법인 상호나 타인의 등록 상표와 유사하여 혼동을 일으킬 수 있는 경우에는 사용할 수 없으며(부정경쟁 방지 및 상표권 침해 문제), 상법상 규정된 특정 명칭(예: 주식회사)을 사용할 수 없습니다. 

합자회사/합명회사

합명회사나 합자회사는 둘 이상의 사원(구성원)이 공동으로 운영하는 기업 형태입니다. 이들 회사는 창립 사원들의 이름을 포함하거나 별도의 상호를 정하여 운영할 수 있습니다. 상호를 정하는 경우, 주식회사와 마찬가지로 법원 등기소에 등기해야 하며, 동일 관할 구역 내 동일 상호는 사용할 수 없습니다.

유한책임회사

유한책임회사는 사원(출자자)의 개인 자산 보호가 강화된 법인 사업 구조입니다. 유한책임회사의 이름은 일반적으로 고유해야 하며, 상호 끝에 반드시 유한책임회사라는 명칭을 포함해야 합니다.

주식회사(법인)

주식회사(법인)는 소유자(주주)와 분리된 사업 구조로, 한국에서 가장 일반적인 법인 형태입니다. 주식회사는 상호에 반드시 주식회사라는 명칭을 포함해야 합니다. 또한, 상호는 관할 등기소 내에 이미 등기된 다른 회사의 상호와 동일해서는 안 됩니다.

전문직 사업자(전문 법인)

한국에서 변호사, 공인회계사, 세무사, 변리사 등 특정 면허를 가진 전문가가 설립하는 법무법인, 회계법인, 세무법인과 같은 전문 법인은 해당 분야의 특별법에 따른 명명 규칙을 따라야 합니다. 예를 들어, 상호에 해당 법적 형태와 전문 분야를 명시해야 하며, 상호가 이미 등록된 다른 전문 법인의 명칭과 혼동을 일으켜서는 안 됩니다.

상호가 사용 중인지 확인하는 방법

1. 상표 데이터베이스 검색
2. 소셜 미디어 확인
3. 검색 엔진 사용
4. 도메인 이름 등록기관 확인
5. 법인 상호 및 사업자등록 기록 확인

출시 전에 골치 아픈 일을 피하려면, 브랜드를 더 발전시키기 전에 선택한 상호를 철저히 검색하세요. 상호가 사용 중인지 확인하는 방법은 다음과 같습니다.

1. 상표 데이터베이스 검색

상표 침해 소송은 다른 사람의 이름을 사용하는 심각한 결과입니다. 상호 검색을 시작하려면 대한민국 특허청(KIPO)의 특허정보넷 키프리스에서 등록된 상표를 확인하세요. 키프리스의 무료 상표 데이터베이스를 통해 정확한 일치와 시장에서 혼란을 초래할 수 있는 유사한 이름을 찾을 수 있습니다. 일반적인 철자 오류와 변형에 대한 상표 검색도 잊지 마세요. 상표 소유자는 정확한 일치가 아니더라도 이름 사용에 이의를 제기할 수 있습니다.

2. 소셜 미디어 확인

등록되지 않은 상호는 상표 보호를 받지 못할 수 있지만, 충분한 존재감을 가진 사업은 상업적 권리(예: 부정경쟁방지법에 의한 보호)를 주장할 수 있습니다. 제안한 이름을 모든 주요 소셜 미디어 플랫폼에서 검색하세요. 카카오톡 채널, Instagram, X, LinkedIn, TikTok, YouTube의 인기 채널에서 유사한 이름은 브랜드 혼란을 초래하고 디지털 마케팅을 어렵게 만들 수 있습니다. 일관된 브랜딩이 중요하므로, 모든 계정에서 동일한 핸들을 사용하는 것이 좋습니다.

3. 검색 엔진 사용

상호에 대한 간단한 인터넷 검색(네이버, 다음, 구글 등)을 수행하세요. 결과의 첫 페이지를 넘어서 다양한 관련 검색어 조합을 시도해 보세요. 같은 이름을 사용하는 유사한 업종이나 지역의 사업에 주의하세요.

4. 도메인 이름 등록기관 확인

이름을 사용할 법적 승인 여부와 관계없이, 해당 도메인 이름이 사용 가능한지 확인하는 것이 좋습니다. 일치하는 웹 주소는 강력한 온라인 브랜드 존재감을 구축하는 데 매우 중요합니다. 한국인터넷진흥원(KISA)의 후이즈(WHOIS) 검색이나 인기 있는 도메인 등록기관(예: 가비아, 후이즈, 카페24 등)의 도구를 통해 도메인 이름 가용성을 확인하세요. Shopify의 무료 도메인 이름 생성기를 사용할 수도 있습니다.

5. 법인 상호 및 사업자등록 기록 확인

법인 사업자의 경우, 대법원 인터넷등기소를 통해 동일하거나 유사한 상호가 이미 등기되어 있는지 검색할 수 있습니다. 관할 등기소 구역 내에서는 동일한 상호를 사용할 수 없습니다. 개인사업자의 상호는 국세청 홈택스 등에서 사업자명 상태 조회 등을 통해 간접적으로 확인하거나, 통신판매업자의 경우 공정거래위원회 통신파매사업자조회 등을 통해 확인해 볼 수 있습니다. 사업자등록 시에는 동일 상호에 대한 명확한 전국 단위 데이터베이스가 법인처럼 통합되어 있지 않으므로, 광범위한 검색이 중요합니다.

상호가 이미 사용 중일 경우 대처 방법

원하던 상호가 이미 사용 중이라면, 두 가지 경로가 있습니다. 이름을 수정하거나 소유자로부터 상표권 등의 권리를 인수하는 것입니다. 

상호 수정하기 

법인 상호, 상표, 도메인 등이 이미 사용 중이라면, 새로운 이름을 짓는 것이 가장 빠르고 안전한 방법입니다. 기존 상호의 고유한 정체성을 유지하고 싶다면 다음과 같이 수정할 수 있습니다. 

• 식별자 추가: 사업을 구별할 수 있는 설명적인 접두사나 접미사(예: “강남” 또는 “마포”와 같은 지리적 식별자)를 추가하거나, 회사 가치를 나타내는 단어를 추가합니다.
• 법적 형태 변경: '주식회사'를 '유한회사'로 바꾸는 것은 법인 상호 중복을 피하는 데 도움이 되지 않지만, 상호 자체에 단어를 추가하거나 제거하여 이름을 변경할 수 있습니다.

예를 들어, “어반 블룸”이 이미 사용 중이라면, “어반 블룸 & 컴퍼니” 또는 “어반 블룸 플로랄 스튜디오”로 변경할 수 있습니다. 새로운 이름을 원한다면 AI 사업 이름 생성기를 사용해 보세요. 사업, 업종 및 브랜드 성격에 따라 이름과 도메인을 생성해 줍니다.

소유자로부터 권리 인수하기(구매)

만약 해당 상호나 브랜드(상표)에 대한 포기할 수 없는 강력한 의지가 있다면, 기존 소유자로부터 그 권리를 정식으로 인수(구매)할 수 있습니다.

1. 상표권 양수: 해당 상호가 상표로 등록되어 있는 경우, 소유자와 '상표권 양도 계약'을 체결하고 특허청에 정식으로 등록하여 해당 브랜드에 대한 독점적 권리를 확보할 수 있습니다. 이는 가장 확실하게 브랜드 이름을 구매하는 방법입니다.
2. 법인/사업체 인수: 법인의 상호(법인명)가 필요한 경우, 해당 이름을 사용하는 법인 자체를 인수(M&A)하거나, 개인사업자의 경우 사업체 자산과 함께 상호 사용권을 포괄적으로 양도받는 계약을 고려할 수 있습니다.
3. 도메인 및 SNS 구매: 도메인 등록기관의 WHOIS 정보나 소셜 미디어 플랫폼을 통해 소유자를 조사하여, 해당 도메인 이름이나 SNS 계정의 사용 권리를 유상으로 이전받을 수 있습니다.

권리 인수 경로를 추구할 경우, 해당 상호(또는 상표)의 법적 상태와 권리 이전을 명확히 하기 위해 변호사, 법무사 또는 변리사와 반드시 협력해야 합니다. 전문가의 도움을 받아 권리 이전을 적절히 문서화하고 상표권, 상호 및 온라인 자산에 대한 모든 필요한 권리를 확보하는 것이 중요합니다.