놀라운 창업가 이력 11가지(2026)

금요일 오후 4시 30분, 또 한 주의 업무를 마무리하며 눈을 감고 생각해 봅니다. 사장이 된다면 어떨까요? 해변가에서 작은 바를 운영하거나, 가죽공예 취미를 본격적인 사업으로 발전시키는 건 어떨까요?

불가능한 꿈일까요? 꼭 그런 것만은 아닙니다. 성공한 창업가 중 상당수는 정식 교육이나 대학 학위 없이 시작했습니다. 지금은 혼자서 회사를 운영하는 이들의 이력서가 좀 특이해 보일 수 있지만, 사실은 그렇지 않을지도 모릅니다.

이제 가장 예상치 못한 곳에서 시작한 11명의 창업가를 만나보겠습니다. 그들이 직장에서 배운 기술을 어떻게 활용해 새로운 커리어를 시작했는지 알아보고, 여러분만의 숨겨진 능력을 발견해 도약할 수 있는 영감을 얻어보세요.

예비 창업가를 위한 직장 내 역량 개발

창업가란 무엇일까요? 창업을 하려면 어떤 역량이 필요할까요? 두려움을 모르는 자세, 넘치는 추진력, 그리고 자기 주도적 실행력이 기본으로 필요합니다. 많은 창업가적 특성은 대부분 타고난 것이지만, 상당수 사업가는 경험과 시행착오, 그리고 이전 직장에서 습득한 기술을 통해 지식을 쌓았습니다.

💡현재 직장이 꿈의 커리어를 시작하는 데 도움이 될 수 있을까요? 다음 사항들을 고려해 보세요.

• 회사에서 워크숍, 강좌, 컨퍼런스 등 추가 교육비를 지원하는 프로그램이 있나요?
• 인사관리나 프로젝트 관리 경험을 쌓을 수 있는 승진 기회가 있나요?
• 조직 내에서 멘토가 될 수 있는 사람을 찾을 수 있나요?
• 사업 구축 작업을 하는 동안 무급 휴가를 사용하거나 근무시간을 단축할 수 있나요?
• 현재 직무가 계획 중인 사업과 관련이 있나요? 만약 여러분이 책임자라면 회사의 어떤 부분을 바꾸고 싶나요?
• 주요 업무 외에 영업, 소셜미디어, 홍보 등의 분야에서 역량을 개발할 수 있는 업무가 있나요?
• 다른 어떤 기술을 배울 수 있고, 어떤 자원을 활용할 수 있나요?

현재 직장이 인생 계획의 전부가 아닐 수도 있지만, 창업을 향한 한 걸음으로 재정의하면 최대한 많은 것을 얻을 수 있습니다.

창업가가 예전에 가졌던 직업 11가지

양봉업자부터 마케팅 관리자까지, 성공한 창업가들이 도약하기 전에 가졌던 11가지 실제 직업을 찾아봤습니다. 각 사례에서 사업주들은 이러한 역할이 어떻게 창업을 위한 준비가 되었는지 공유합니다.

1. 엔지니어링 디렉터

Steven Michael Thomas는 기술 분야에서 엔지니어링 디렉터로 일하다가 자신의 브랜드 Super Magic Taste를 출시했습니다. "칠리소스를 만드는 것은 소프트웨어 개발과 매우 다르지만, 다음에 어디에 집중해야 할지에 대한 끝없는 선택에 직면한다는 점은 동일합니다."라고 그는 말합니다. "소프트웨어 경력은 사업을 앞으로 나아가게 하는 시스템을 탐색하고 구축하는 데 상당한 도움이 되었습니다!"

Steven의 이전 직장은 수백만 명의 고객에게 서비스를 제공했기 때문에 규모 확장이 항상 최우선 고려 사항이었습니다. "사업 규모는 아직 작지만, 규모를 고려하는 것은 성장의 초기 단계부터 준비하는 데 도움이 되었습니다."라고 그는 말합니다. 그는 생산량을 언제, 어떻게 늘릴지 결정할 때 이렇게 습득한 기술을 활용합니다.

습득한 창업가적 기술

• 체계적 사고
• 확장성을 고려한 구축

2. 패션모델

Leanne Mai-ly Hilgart는 모델 활동에서 자신만의 지속 가능한 의류 브랜드를 창립하는 것으로 전환했습니다. 세트장과 런웨이에서 쌓은 경험은 패션 업계에서 새로운 도전을 준비하는 데 도움이 되었습니다. "캐스팅을 진행하는 방법을 알고 있고, 화보 촬영을 진행하는 방법을 알고 있으며, 옷이 사람에게 입혀졌을 때와 그렇지 않을 때 어떻게 보이는지 알고 있습니다."라고 그녀는 말합니다. "그리고 그것이 바로 패션의 온라인 마케팅 버전입니다."

Leanne은 예비 창업가들에게 힘들게 얻은 조언을 들려줍니다. "다른 사람들이 갖지 못한 여러분만의 도구는 무엇인가요? 그것들을 모아서 성공할 수 있는 전략을 세우세요."

습득한 창업가적 기술

• 사진 촬영
• 스타일링
• 마케팅

3. 영화 세트 장식가

Sophia Pierro의 세트 장식 역할은 영화 장면을 위한 매우 구체적인 소품을 조달하는 것이었습니다. 그녀는 도시의 구석구석을 살피며 각 스토어에서 판매하는 물건들에 대해 파악했습니다. "덕분에 시각적 기억력이 상당히 좋아졌고, 지금도 유용하게 활용하고 있습니다."라고 그녀는 말합니다.

세트장에서 배운 기술은 Sophia가 큐레이션 선물 상자 사업인 Present Day Gifts를 구축하는 데 도움이 되었습니다. 그녀의 상자는 수공예품과 지역에서 소량 생산된 좋은 제품들로 가득 차 있습니다.

습득한 창업가적 기술

• 소싱
• 큐레이션
• 네트워킹

4. 사회복지 상담사

"상담사로서 제 일은 사람들의 문제에 대한 해결책을 찾는 것이었습니다. 때로는 생사가 걸린 상황이기도 했죠."라고 Gustavia Lui는 말합니다. 이 역할은 그녀에게 압박감 속에서도 빠르게 일하면서 뛰어난 고객 서비스를 제공하는 방법을 가르쳐주었습니다. "그 직장에서의 시간은 저에게 가장 큰 훈련장이었습니다. 사업에 대한 정식 교육을 받은 적이 없었거든요."

Gustavia는 이러한 기술들을 자신의 사업인 패션 브랜드 Staavias에 많이 적용할 수 있었습니다. 말하는 것보다 듣는 데 더 많은 시간을 보내는 법을 배운 것은 고객의 요구 사항과 피드백에 귀를 기울일 수 있게 해주었습니다. 가장 중요한 것은 Gustavia가 적응력을 키운 덕분에 창업가로서 성공하고 있다는 점입니다. "이전 직장에서는 일이 절대 흑백논리로 나뉘지 않았기 때문에 문제를 해결하는 다양한 방법을 생각해야 했습니다."라고 그녀는 말합니다. "사업에서는 기존의 틀에서 벗어나야 할 필요가 있습니다."

습득한 창업가적 기술

• 경청
• 고객 서비스
• 다재다능함
• 문제 해결

5. 금융 분석가

Melissa Butler는 Wall Street에서의 커리어를 꿈꿨습니다. 그 꿈을 이룬 후, 그것이 자신에게 맞는 길이 아니라는 것을 깨달았습니다. 그녀는 부엌에서 립스틱을 만들기 시작한 뒤 금융계 직장을 그만두고 The Lip Bar를 출시했습니다.

Melissa의 이전 커리어는 전환을 도와주는 기반을 제공했습니다. 목표를 달성했다는 자신감이 동기부여가 되었습니다. "소규모 사업주에게 자신감은 중요합니다. 거절당하는 일이 계속 생기기 때문이죠."라고 그녀는 말합니다. "자신감이 있다면 그런 시련 속에서도 계속 나아갈 수 있습니다."

습득한 창업가적 기술

• 자신감
• 금융 이해력
• 조사 연구
• 사업 개발

6. 양봉업자

Simon Cavill은 2005년부터 양봉을 해왔습니다. 취미 생활을 시작한 지 몇 년 후, 그는 수확물을 판매용 제품으로 만드는 실험을 했습니다. 부부는 Simon의 9시~5시 직장 스트레스 해소의 수단이자 부업으로 스킨케어 사업 Bee Good을 시작했습니다. "이전 생활에서 배운 주요 교훈은 인내심, 그리고 아마도 고집이었습니다."라고 그는 말합니다.

"고집과 어리석음 사이에는 얇은 경계선이 있습니다."라고 Simon은 말합니다. "쉬운 일은 없지만, 충분히 오래 버티고 제품이 '제대로' 만들어졌다면 결국 성공할 것입니다."

습득한 창업가적 기술

• 인내심
• 끈기

7. 육군 대령

Carl Churchill이 군 복무를 마친 뒤 스타트업에서 일하는 것은 당연한 다음 단계였습니다. "고도로 전문화된 소규모 부대에서 서로 정말 가깝게 일했습니다. 옆에 있는 사람들에게 목숨이 달려 있있죠. 그래서 스타트업 회사에 끌렸습니다."

스타트업에 투자한 후, Carl은 경기침체로 회사가 망하면서 모든 것을 잃었습니다.

"금융적 습격이었습니다."라고 그는 말합니다. "군대에서 습격을 당하면 움직여야 합니다. 꼼짝 못 하고 그냥 누워있으면 결국 죽게 됩니다." 가족의 생존을 보장하기 위해 Carl은 퇴직연금을 현금화하여 자신의 사업인 Alpha Coffee를 시작했습니다.

습득한 창업가적 기술

• 팀워크
• 압박감 속에서 성과 내기
• 관점 찾기

8. 브랜드 마케팅 매니저

Diane Danforth는 은행업과 헬스케어 마케팅에서의 경험에서 배운 기술을 활용해 자신의 사업인 Pawdentify를 성장시키고 있습니다. "반려동물용품 업계와 완전히 달랐지만, 기본 원리는 비슷했습니다."라고 그녀는 말합니다. "이전 경력은 많은 기술을 가르쳐준 점에서 매우 소중했습니다."

그녀의 브랜드 관리 및 마케팅 역할은 브랜드를 구축하고 고객을 유치하는 데 필요한 기술을 가르쳐주었습니다. "소규모 사업체를 운영하려면 모든 것에 대해 조금씩은 알아야 합니다."라고 Diane은 말합니다. "또한 사업의 다양한 부분들이 어떻게 함께 작동하는지 이해해야 합니다."

습득한 창업가적 기술

• 브랜딩
• 네트워킹
• 협상
• 커뮤니케이션
• 예측

9. 소셜미디어 인플루언서

Bryan Reisberg는 반려견 Maxine의 귀여운 사진을 Instagram(인스타그램)에 올리기 시작했는데, 그 계정이 인기를 끌었습니다. 온라인 크리에이터라는 새로운 부업으로 그는 수익화할 수 있는 고객을 확보했습니다. 그와 파트너 Scott Dunn은 시장의 품질 낮은 버전에 대한 대안으로 강아지 백팩을 개발했습니다. Little Chonk은 그의 팬들에게 큰 호응을 얻었습니다.

새로운 브랜드를 개발할 때 Bryan은 자신의 과거 경험을 활용했습니다. 그는 세심함과 진정성으로 고객을 구축했고, 제품 판매에도 같은 열정을 쏟았습니다. "어떻게 번잡한 환경을 뚫고 나갈 수 있을까요? 사람들은 서로에게 관심을 갖습니다."라고 Scott은 말합니다. "그리고 Bryan은 정말로 그들에게 봉사하고 이 커뮤니티를 대표해서 아무도 정말로 해본 적 없는 일을 하고 있습니다."

습득한 창업가적 기술

• 고객 구축
• 콘텐츠 제작
• 소셜 리스닝

10. 방송 대본 편집자

Virginia Sorrells는 독립하기 전에 주요 TV 방송사에서 뉴스 및 다큐멘터리 대본 편집자로 일했습니다. "전략적 계획 수립에 대한 훈련은 큰 그림을 그리고 목표와 그것을 달성하는 데 필요한 단계들을 파악하는 데 도움이 되었습니다."라고 그녀는 말합니다.

자신의 에이전시인 Virginia Sorrells Communications를 운영할 때, Virginia는 지속적으로 귀중한 스토리텔링 전문성을 활용합니다. "그 경험은 간결하고 매력적인 스토리를 쓰는 방법을 배우는 데 도움이 되었습니다."라고 그녀는 말합니다. "항상 고객의 관점에서 내가 만드는 것을 바라봐야 한다는 것을 가르쳐주었습니다."

습득한 창업가적 기술

• 스토리텔링
• 전략
• 목표 설정
• 고객 구축

11. 동물원 사육사

Taylor Scarboro는 동물원 사육사로 시작해서 여러 다른 사업을 시작하며 커리어를 이어왔습니다. 그녀는 여전히 동물원에서의 경험에 감사하고 있습니다. "그 직업에서 고객 서비스 기술과 경험을 많이 쌓았습니다."라고 그녀는 말합니다. "타협을 통해 고객을 만족시키는 방법을 배웠습니다. '아니요, 이 새를 만질 수는 없지만, 집에 가져갈 깃털을 드릴 수 있습니다.'라고 응대하는 방식이요."

Taylor는 또한 동물원에서의 시간이 비정형적인 근무시간에 여러 업무를 동시에 처리하는 법을 배우는 데 도움이 되었다고 말합니다. 이런 라이프스타일은 비슷한 업무 스타일을 가진 창업이라는 커리어 경로로 전환하는 데 도움이 되었습니다.

습득한 창업가적 기술

• 멀티태스킹
• 불규칙한 시간 관리
• 고객 서비스

자신감 있게 자신의 사업을 시작해 보세요

창업가에게 최고의 직업은 반드시 예상할 수 있는 것들이 아닙니다. 기술을 배우고, 사람들과 소통하고, 심지어 실패에 직면하며 보내는 모든 시간은 여러분의 도구상자에 귀중한 자산이 됩니다. 회사를 떠나기 전에 현재 커리어를 최대한 활용하세요. 축적된 지식이나 네트워크의 사람들이 언제 꿈의 직업을 만들어가는 데 도움이 될지 모릅니다.

대표 이미지: Anete Lusina