Lavorare come babysitter può riservare sfide inaspettate, soprattutto quando si ha a che fare con un bambino o una bambina vivace. Un momento tutto sembra tranquillo e quello dopo scoppia il caos: i libri a cui si tiene vengono scarabocchiati e gli oggetti preziosi diventano pieni di macchie. Proprio come alcuni pasticci si puliscono facilmente, altri lasciano danni permanenti.
Anche se un succo di frutta versato è un disastro per l'arredamento, far penetrare il colore può essere, in alcuni casi, vantaggioso. È ciò che succede nella stampa a sublimazione, che produce colori brillanti e duraturi. La stampa DTF, invece, è più o meno come applicare un adesivo di alta qualità: può offrire colori sgargianti e design meravigliosi, ma come la pazienza durante i capricci dei bambini, potrebbe non durare per sempre.
In questo articolo vedremo insieme le principali differenze tra la stampa DTF (direct-to-film) e la stampa a sublimazione, nonché i vantaggi che offrono queste due tecniche.
Cos'è la stampa a sublimazione?
La stampa a sublimazione è un processo piuttosto comune di trasferimento di immagini utilizzato per creare prodotti personalizzati in tessuto, ceramica, metallo e plastica. La stampa a sublimazione può riprodurre design complessi e fotografie in un'ampia gamma di colori. Questo processo è compatibile solo con fibre sintetiche o miste e materiali rivestiti in poliestere.
Il processo di stampa a sublimazione utilizza calore e pressione per convertire l'inchiostro solido in gas, saltando la fase liquida. Le stampanti a sublimazione e le presse termiche rendono possibile questo cambiamento utilizzando un inchiostro sublimatico, che si lega al materiale invece di rivestirne semplicemente la superficie. Il risultato sono stampe molto resistenti con una finitura leggermente trasparente, che lascia intravedere la trama e il colore sottostanti.
Questa tecnica funziona meglio su tessuti di colore chiaro. Molte tipografie offrono servizi di stampa a sublimazione, ma questa tecnica è così semplice da poter essere eseguita a casa da imprenditori creativi.
Come funziona la stampa a sublimazione?
La stampa a sublimazione è un modo semplice per iniziare a creare prodotti stampati personalizzati. Ecco come funziona la stampa a sublimazione e alcuni consigli per creare design di trasferimento sublimatico:
1. Preparazione del design
Le stampanti a sublimazione leggono file digitali come PNG e PDF vettoriali. Le tipografie potrebbero avere requisiti specifici per i file.
Ad esempio, Printful, un'azienda di print-on-demand, accetta file JPEG o PNG con una risoluzione minima di 150 dpi (punti per pollice). L'azienda specifica inoltre che i design dovrebbero utilizzare sfondi trasparenti e un profilo colore sRGB (RGB standard), ma altre tipografie potrebbero avere requisiti diversi.
2. Stampa
Per stampare i design su carta da trasferimento, le stampanti a sublimazione utilizzano inchiostro secco, noto come inchiostro sublimatico. Una stampante a sublimazione inverte l'immagine prima della stampa. L'immagine sulla carta da trasferimento sublimatico è quindi un'immagine speculare del design iniziale.
3. Trasferimento
I design a sublimazione vengono applicati con presse termiche. Per trasferire un'immagine, il design viene allineato sopra il prodotto e posizionato su una pressa termica. La pressa applica il calore e la pressione necessari per sublimare l'inchiostro e trasferire il design. Di solito le stampe a sublimazione richiedono tra i 40 e i 90 secondi, anche se i tempi esatti possono variare.
Cos'è la stampa DTF (direct-to-film)?
La stampa DTF è un metodo avanzato di stampa tessile per produrre immagini realistiche di alta qualità con colori vivaci su un'ampia gamma di tessuti, incluse fibre naturali chiare o scure come cotone e lino.
La stampa DTF prevede la creazione, la stampa, la polimerizzazione e il trasferimento di un design. Una stampante speciale legge li file digitale e crea uno stencil applicando l’inchiostro a base d'acqua sulla pellicola da trasferimento. Le stampanti DTF applicano uno strato base di inchiostro bianco prima di stampare i design, in modo che i colori appaiano brillanti e possano risaltare sui tessuti scuri.
Come funziona la stampa direct-to-film (DTF)?
La stampa DTF richiede una configurazione specifica e una manutenzione accurata. Ecco come funziona il processo di stampa:
1. Progettazione
Le stampanti DTF leggono file digitali. Le tipografie solitamente forniscono linee guida per l'invio dei design. I tipi di file comunemente accettati sono PNG e TIFF. Per la maggior parte delle stampanti è consigliato utilizzare un profilo colore sRGB e di inviare immagini con una risoluzione minima di 300 dpi.
Per ottenere i migliori risultati, evita design o immagini troppo grandi: un'applicazione di inchiostro ininterrotta spesso risulta rigida e innaturale.
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2. Stampa
Le stampanti DTF utilizzano inchiostri a base d'acqua per stampare design su pellicola da trasferimento DTF termosensibile. L'immagine sulla pellicola DTF è speculare al design definitivo.
3. Polimerizzazione
Il processo di polimerizzazione prevede di cospargere la pellicola DTF appena stampata con polvere adesiva e l’applicazione di calore. Per fare questo, la polvere di polimerizzazione DTF viene applicata mentre l'inchiostro è ancora bagnato. In seguito, un forno di polimerizzazione o una pressa termica viene utilizzata per riscaldare e asciugare l'inchiostro. Questo attiva il materiale adesivo e aumenta la chiarezza e durata della stampa. Gli stencil dovrebbero essere completamente raffreddati prima del trasferimento.
4. Trasferimento
Per trasferire un design DTF, il tessuto viene posizionato su una pressa termica, il design viene posizionato sopra il tessuto e la pressa viene chiusa. Dopo che il trasferimento è completato, la pellicola DTF viene accuratamente rimossa e resta soltanto l’immagine stampata.
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Differenze principali: sublimazione vs DTF
Sia la stampa DTF che quella a sublimazione possono produrre immagini stampate di alta qualità con colori vivaci, ma ci sono differenze importanti tra i due metodi di stampa.
Ecco perché uno o l’altro potrebbe essere adatti alla tua attività:
Compatibilità dei materiali
La DTF funziona su una varietà di tessuti, incluse fibre naturali come seta e cotone, mentre la stampa a sublimazione è limitata al poliestere o alle miscele di poliestere. A differenza della sublimazione, che può anche stampare su materiali rivestiti in poliestere come ceramiche e tappetini per mouse, la DTF è utilizzata principalmente per i tessuti.
Costi e attrezzature
L'attrezzatura per la stampa DTF è più costosa e richiede più manutenzione rispetto all'attrezzatura per la sublimazione. Di conseguenza, le tipografie hanno solitamente tariffe più alte per la stampa DTF, in modo da coprire questi costi aggiuntivi e la manodopera. Per la produzione domestica, la DTF richiede un investimento iniziale considerevole e una configurazione complessa della stampante.
La stampa a sublimazione, d'altra parte, è abbastanza semplice per coloro che lo fanno per hobby e i piccoli imprenditori che lavorano a casa. Le stampanti a sublimazione di base partono da circa 500 euro, mentre le presse termiche sono tipicamente disponibili per soli 200 euro.
Colore del design
Sia la sublimazione che la DTF possono stampare immagini in un'ampia gamma di colori.
Le stampanti a sublimazione utilizzano l'elaborazione dei colori CMYK (ciano, magenta, giallo e nero) e possono produrre quasi qualsiasi colore, ma non possono stampare inchiostro bianco. Per incorporare il bianco nel tuo design, devi stampare su uno sfondo bianco e lasciare vuota l'area target. Gli inchiostri a sublimazione sono leggermente trasparenti, il che significa che le stampe non sempre risaltano ottimali su tessuti scuri.
I trasferimenti DTF sono più luminosi e vividi, perché il processo DTF applica l'inchiostro sulla superficie del tessuto, creando design ad alto contrasto. La DTF può stampare anche inchiostro bianco: così i design possono risaltare anche su sfondi scuri.
Durata
Con la stampa DTF l'inchiostro si deposita sulla superficie del tessuto come un adesivo. Questi design sono soggetti a crepe o sfaldature con l'uso frequente. Il processo di stampa a sublimazione crea un design più duraturo infondendo la superficie del prodotto con inchiostro sintetico mentre è in forma gassosa.
Consistenza del design
I trasferimenti a sublimazione sono morbidi e flessibili: le parti stampate e quelle normali del tessuto hanno la stessa consistenza. I design DTF, d'altra parte, possono alterare la consistenza del tessuto, poiché l'inchiostro si deposita sulla superficie, rendendolo meno flessibile. Le stampe DTF possono anche avere una consistenza leggermente rialzata o una finitura lucida.
Sublimazione vs DTF: domande frequenti
È meglio la stampa a sublimazione o quella DTF?
Il miglior metodo di stampa dipende dal tuo budget, dal volume di stampa, dal materiale e dalle preferenze in termini di durata. La stampa DTF potrebbe essere una scelta migliore quando si lavora con fibre naturali come le magliette di cotone. La stampa a sublimazione funziona solo su materiali sintetici, ma è generalmente meno costosa e più durevole.
Dura di più la stampa a sublimazione o la DTF?
Le stampe a sublimazione sono normalmente più durature rispetto a quelle DTF. La stampa a sublimazione funziona applicando calore e pressione per fondere l'inchiostro gassoso nel tessuto. Con la stampa DTF, l'inchiostro si deposita sulla superficie del tessuto, rendendolo più suscettibile a crepe o sbiadimento.
Quali sono gli svantaggi della stampa DTF?
La stampa DTF è più costosa di molti metodi di stampa tradizionali. L'attrezzatura per la stampa DTF può essere delicata e richiede una manutenzione regolare.
