Se hai sempre sognato di avviare un'attività, non sei solo. Nel 2024, sono state presentate in media 430.000 nuove domande di registrazione aziendale al mese, secondo i dati del Dipartimento del Tesoro americano.
Ma se sentire il richiamo dell'imprenditorialità è una cosa, dare vita a una nuova attività è tutt'altra storia. Dal perfezionamento della tua idea fino al lancio della tua azienda, avrai bisogno di una buona dose di perseveranza e determinazione. Lascia che queste storie alimentino la tua motivazione e ti dimostrino cosa è possibile realizzare. Ecco come 15 fondatori hanno iniziato il loro percorso.
Risolvi un tuo problema personale
Se stai ancora definendo la tua idea di business, osserva i tuoi punti dolenti. Per Cassidy Caulk, fondatrice del marchio di calzature Kindred Label, soffermarsi su questo aspetto è stato rivelatore e l’ha portata ad avere un'attività fiorente.
"L'idea è nata da una necessità", racconta Cassidy su Shopify Masters. "È nata dal fatto che indossavo i tacchi e volevo un'alternativa migliore, soprattutto quando i piedi iniziavano a farmi male".
Cassidy ha trascorso quasi tre anni ad imparare da autodidatta l'arte della calzoleria online. Alla fine ha creato il prototipo di una scarpa pieghevole che fosse un compromesso tra stile e comfort. Kindred Label è stato lanciato nel 2022, dimostrando che è possibile avviare un'attività basata sulla risoluzione di un proprio bisogno personale.
Ricorda che "fatto" a volte è meglio di "perfetto"
Gli imprenditori alle prime armi potrebbero avere la sensazione che la loro visione non sia abbastanza valida. Ma superare questi dubbi è spesso essenziale.
"Non credo che nei primi mesi sentissi di avere l'idea perfetta, il prodotto perfetto, e so che questo blocca molte persone dal iniziare", dice Karen Danudjaja, fondatrice del marchio di latte superfood Blume. "Dovevo prima di tutto sviluppare fiducia in me stessa per iterare, ascoltare, adattare il prodotto".
Karen ha avviato Blume nel 2017 preparando a mano polveri per latte alla curcuma per caffetterie locali e smoothie bar. Ma nel corso degli anni, con la crescita e l’evoluzione dell’attività, ha modificato la formulazione, l'approvvigionamento degli ingredienti e il packaging. Si adatta anche in base ai feedback dei clienti. In altre parole, devi pensare che la tua idea iniziale non è scolpita nella pietra.
Valuta di collaborare con altre persone
Fare squadra con il partner giusto può cambiare le carte in tavola quando si costruisce un'attività. Nel 2012, Peter Maldonado e Rashid Ali si sono incontrati durante una serata di poker da un amico in comune. I due hanno legato quando Peter ha condiviso di avere un'idea in fase di sviluppo per un'attività di carne biologica. Era un personal trainer e aveva notato la domanda di snack ad alto contenuto proteico e senza zuccheri. Rashid era un consulente tagliato per le operazioni aziendali.
Hanno pranzato insieme e firmato un accordo di partnership poco dopo, e così è nata Chomps. L'azienda è conosciuta per i suoi bastoncini di carne da animali alimentati a erba e senza antibiotici.
"Si trattava di fare tutte le cose in cui ero forte, operazioni, finanza, gestione dell'attività. Pete invece è davvero bravo in tutto ciò che riguarda ideazione, creatività, marketing e vendite dell'attività", dice Rashid.
Ribalta le regole sui social media
Diarrha N'Diaye-Mbaye ha sempre avuto lo storytelling nel sangue. Invece di creare un marchio e poi costruire una presenza sui social media, ha fatto il contrario. Puntando sull'autenticità, l'ex stratega social media di L'Oréal ha coltivato un seguito fedele online prima di lanciare Ami Colé, un marchio di bellezza clean per pelli ricche di melanina.
"Ho sempre voluto mettere la comunità al centro", dice. "Sì, io sono la voce o il volto del marchio per ora, ma il mio obiettivo principale è creare un tipo di ecosistema dove tutti condividono appunti tra loro e sono entusiasti di trovarsi insieme qui, o a una festa".
Ripensa il marketing
I fratelli e imprenditori Nick e Tim West erano già immersi nell’ambiente della corsa di New York quando hanno lanciato Bandit Running nel 2021, un marchio di abbigliamento fatto da e per corridori. Tutto è iniziato con un paio di calzini da corsa distintivi e una strategia di marketing organica che non prevedeva pubblicità a pagamento per il primo anno. Si sono anche impegnati a non persuadere nessuno dei loro compagni corridori a indossare il prodotto.
"Semplicemente non era così che volevo che le persone scoprissero il marchio", dice Tim. "Volevo che piacesse, e il mio ragionamento era che se è un’idea è buona, allora funzionerà da sola".
Quella fiducia ha dato i suoi frutti. Il marchio di corsa per sua stessa definizione “ispirato alla comunità” ha da allora sviluppato un seguito di culto per il suo abbigliamento, materiali per la corsa ed eventi.
Usa i feedback per affinare la tua idea
Nick Wiseman lavorava nel settore della ristorazione di alta gamma quando ha incontrato il suo migliore amico, e in seguito partner commerciale, Ronen Tenne. La coppia ha ideato Little Sesame, un'attività di hummus fresco che vanta ingredienti puliti e approvvigionamento responsabile. Ma prima di approdare sul mercato, hanno trascorso molto tempo testando la loro idea e raccogliendo feedback dalla loro comunità.
"La prima cosa che ti domandi quando inizi a intraprendere uno di questi progetti è: come fai semplicemente a portare il prodotto nel mondo e ottenere feedback reali e genuini?", dice Nick. "Non devi iniziare per forza lanciando un ecommerce completamente sviluppato, ma di fatto le persone vogliono il prodotto che stai vendendo?"
Nick e Ronen hanno aperto un piccolo negozio pop-up nel 2016, poi hanno viaggiato lungo la East Coast cucinando per la gente del posto e raccogliendo feedback da agricoltori e altri chef. Quella ricerca sul campo ha plasmato il prodotto che vendono oggi.
Inizia in piccolo
Katie Hill e Lisa Watkins sono il duo dietro WanderFull, una linea di borse-borraccia che è stata nominata una delle “cose preferite” di Oprah Winfrey. L'idea è nata dal desiderio di Katie di ridurre il suo impatto ambientale portando con sé una borraccia riutilizzabile. Il problema? Trascinarla in giro sembrava una seccatura. Le amiche e partner commerciali, che hanno autofinanziato l'azienda nel 2021, hanno iniziato con un lancio modesto.
"La prima cosa da fare è iniziare in piccolo perché non importa cosa stai producendo, lo cambierai da quella primissima produzione", dice Lisa. "Ci saranno sempre aggiustamenti. Perciò quando lanciamo qualcosa di nuovo, tipicamente facciamo un ordine più piccolo perché vogliamo portarlo sul mercato e ottenere feedback".
Questo può essere particolarmente utile per gli imprenditori a corto di liquidità che stanno autofinanziando la loro attività.
Non fissarti sul lungo termine
Quando gli amici Bart Szaniewski, Grant Eastey ed Ejay O'Donnell hanno avviato l'azienda di cappelli Dad Gang nel 2022, pensavano più di dare sfogo alla loro creatività che a un'attività vera e propria. Il nome, che era una battuta che girava nella loro chat di gruppo, è un cenno agli alti e bassi della paternità moderna. Il trio ha creato un logo e ha iniziato con un ordine di 100 cappelli e alcuni post su Instagram. Hanno esaurito tutto in 36 ore.
"Non avevamo grandi aspettative commerciali", dice Bart. "L’idea era semplicemente: facciamo qualcosa di divertente".
I cofondatori, che avevano tutti lavori a tempo pieno, hanno fatto un altro ordine di 300 cappelli e li hanno venduti tutti in meno di una settimana. La forza trainante dietro il loro marchio ora multimilionario è sempre stata concentrarsi sulla prossima cosa giusta da fare.
Lascia che il tuo lavoro sia il tuo biglietto da visita
Il marchio di Etienne Ortega, Ortega Beauty, è cresciuto a un ritmo impressionante, e lui attribuisce questo successo alla sua filosofia lavorativa. È stato il suo strumento di networking numero uno che gli ha permesso di costruire una base clienti solidamente radicata come truccatore e lanciare la sua linea di makeup.
La sua filosofia include "presentarsi in orario, essere responsabile, avere rispetto, e semplicemente applicare quelle cose che in realtà non costano nulla e ti portano così lontano nella vita", dice Etienne.
Quando era agli inizi, ha affrontato il networking in modo molto organico, onorando il suo mestiere, facendo il suo lavoro e stabilendo connessioni reali con gli altri. Questo continua ad essere il suo biglietto da visita oggi. Etienne ha lavorato con molte celebrità, da Eva Longoria a Lana Del Rey.
Non farti scoraggiare dal budget limitato
È più che possibile decollare con finanziamenti minimi. Quando le coinquiline Heather Aiu e Rachael Leina'ala Soares hanno avviato Aloha Collection nel 2014, hanno investito solo 2.000 dollari a testa. Rachael lavorava come assistente di volo e cercava un modo più facile per viaggiare con un costume da bagno bagnato al seguito. Heather lavorava in banca occupandosi di mutui per i privati e sentiva l’impulso a costruire la propria attività.
Il duo ha individuato una lacuna nel mercato nel settore delle borse leggere e impermeabili. Hanno investito quei fondi iniziali per assicurarsi un marchio registrato, un accordo di partnership, campioni e design del logo. "Dopo sei mesi di ricerca e sviluppo e aver sistemato tutte queste cose, penso che avessimo speso tutti i nostri soldi", dice Heather.
Da lì, le cofondatrici hanno lanciato una campagna Kickstarter per ottenere più capitale. Aloha Collection è ora un'attività globale multimilionaria.
Trova la tua nicchia
Il mercato della bellezza è molto affollato, ma Samantha Kent, fondatrice di The Cleanest Lab, non si è fatta scoraggiare. La sua linea di trattamenti per capelli e pelle ha costruito un seguito fedele servendo una fascia di pubblico iper-specifica: persone con pelle sensibile o gravi problemi di salute.
Concentrarsi su questa nicchia è stato più che una questione di profitti aziendali. Samantha è stata ispirata a creare The Cleanest Lab dopo che a sua sorella è stata diagnosticata la leucemia. La sua clientela ha bisogni unici che non secondo lei altri marchi non affrontavano.
"Le tendenze vanno e vengono, ma penso che sul mercato c’è spazio di creare prodotti che ti stanno a cuore e che le persone continueranno a comprare per la loro qualità", dice.
Investire nella creazione di contenuti
Prima di lanciare il suo negozio online ora di successo, Kevin Espiritu, fondatore di Epic Gardening, ha trascorso diversi anni coltivando un pubblico alla vecchia maniera: attraverso blog, podcast e creando video utili su YouTube per persone con il pollice verde.
Nel 2019, Epic Gardening generava entrate attraverso partnership con marchi, accordi di affiliazione e vendite pubblicitarie. Ma Kevin si era reso conto che quello per cui queste aziende stavano davvero pagando era l'accesso a un pubblico che aveva già creato.
"È lì che è andato il mio pensiero", afferma. "Mi dicevo: devo trovare un modo per offrire prodotti direttamente al pubblico perché tra me e loro si è creata fiducia, quindi perché non provare?"
Il negozio online ora genera il 90% delle entrate per il marchio multimilionario.
Supera le sfide
Per David Levy, fondatore di Bola Grills, la strada per lanciare la sua attività nel 2024 è stata tutt'altro che liscia. Inventare l'idea per un barbecue da tavolo è stato facile, ma portarla sul mercato non è stato così semplice. Dopo aver raccolto circa 22.000 dollari attraverso il crowdfunding, ha scelto di lavorare con un'azienda terza per passare dall'ideazione al design e allo sviluppo, e poi collaborare direttamente con un produttore.
"Vorrei poter tornare indietro e risparmiare soldi, perché molte persone che ci sono passate ti diranno che puoi farlo da solo", dice David. "È stato il più grande errore che ho fatto fino ad oggi quando mi hanno messo in contatto con un produttore".
Dopo che ogni campione è stato consegnato con difetti, era pronto a mollare tutto, ma ha fatto un ultimo tentativo. Questa mossa è stata vincente, e David alla fine ha trovato un produttore all’altezza. Ma non sono mancate le sfide a sorpresa lungo il percorso. Morale della favola: come imprenditore, le cose raramente vanno come pensi. Essere in grado di adattarsi potrebbe essere la tua risorsa più grande.
Ripensa lo status quo
Il golf ha la reputazione di essere piuttosto rigido, specialmente per quanto riguarda l'abbigliamento. Dal 2019 Eastside Golf non segue le regole alla lettera, fornendo abbigliamento e accessori che mescolano design moderno, streetwear e stili tradizionali del golf. L'obiettivo? Creare uno spazio più inclusivo che permetta ai golfisti di abbracciare la loro autenticità, anche sui campi.
"Penso che il nostro marchio si posizioni come una sorta di rimozione di barriere e permetta a tutti di definire cosa sia il golf per loro", dice il cofondatore Earl Cooper.
Nei primi tempi Eastside Golf ha dovuto affrontare diverse sfide, ma col tempo Earl e il cofondatore Olajuwon Ajanaku hanno catturato l'attenzione di Michael Jordan, che li ha definiti pionieri del gioco e ha collaborato con il marchio su una linea di scarpe e abbigliamento.
Investi energia nella costruzione di una comunità
Comprendere il tuo cliente fa davvero la differenza quando si tratta di lanciare un'attività di successo. Può anche essere la cosa che ti distingue dalla concorrenza, specialmente se ti stai impegnando duramente per costruire una comunità attorno al tuo marchio. Questo è stato centrale per Babba Rivera, che ha fondato Ceremonia, un marchio che produce prodotti clean per la cura dei capelli radicati nella cultura LatinX.
"Ci siamo rivolti direttamente alla nostra comunità e abbiamo coinvolto clienti reali nel processo di sviluppo del prodotto, e questo è il tipo di cosa che una grande azienda non può fare spontaneamente perché deve affrontare tanta burocrazia e tante gerarchie", dice Babba.
Si è presa il tempo e l'attenzione necessari per conoscere davvero la sua base clienti. Per farlo, ha organizzato incontri sulla cultura latina e la sottorappresentazione nell'industria della bellezza.
"La costruzione della comunità è un'arte in sé, giusto?", ha aggiunto.
