Comment être son propre patron : guide pour entrepreneurs

Vous rêvez de créer votre entreprise et d'être votre propre patron ? Les avantages sont nombreux : potentiel de revenus accru et liberté de prendre vos propres décisions. Mais il est essentiel de se préparer aux responsabilités supplémentaires et aux défis que peut représenter la gestion d'une entreprise.

Découvrez les avantages et inconvénients de vous lancer à votre compte, ainsi que nos conseils pour bien commencer, avec les témoignages de marchands Shopify qui ont tracé leur propre voie.

Les avantages d'être son propre patron

Ne rendre de comptes qu'à soi-même constitue un énorme avantage pour les chefs d'entreprise. Mais ce n'est pas le seul bénéfice :

Un potentiel de revenus illimité

Un emploi traditionnel offre généralement un salaire annuel fixe ou un taux horaire. Mais lorsque vous développez une idée d'entreprise qui vous permet de travailler à votre compte, il n'y a aucune limite à vos gains potentiels. Plus vous acceptez de projets, plus vous vendez, plus vous pouvez gagner. Vous pouvez même embaucher des employés ou des prestataires pour vous aider dans la charge de travail et développer davantage votre entreprise.

Plus d'influence sur les projets

Quand vous travaillez pour quelqu'un d'autre, vous ne choisissez généralement pas vos projets ou vos clients. D'autres personnes peuvent décider de la majorité de vos tâches sans demander votre avis.

Lorsque vous dirigez votre propre entreprise, vous avez le dernier mot sur le type de travail que vous effectuez et les personnes avec qui vous souhaitez collaborer. Si vous êtes consultant en marketing et voulez vous concentrer uniquement sur des projets axés sur la rédaction, vous le pouvez. Si vous êtes coach business et souhaitez accompagner des entrepreneurs débutants issus de communautés sous-représentées, c'est également possible. En tant que chef d'entreprise, vous avez la liberté de décider à quoi ressemblera votre vie professionnelle.

Un emploi du temps plus flexible

Quand vous dirigez votre propre entreprise, vous définissez vos propres horaires, tant qu'ils conviennent à vos clients. C'est particulièrement utile pour l'équilibre vie professionnelle-vie privée si vous avez des engagements comme de jeunes enfants ou des parents âgés, ou si vous avez besoin de temps pour des rendez-vous et activités en journée. Vous pourriez ne travailler que quelques heures certains jours ou prendre vos vendredis, ou vos besoins peuvent changer d'une semaine à l'autre. Au final, vous choisissez ce qui fonctionne le mieux pour votre réussite.

Les défis d'être son propre patron

Malgré tous ces avantages, diriger une entreprise n'est pas toujours facile. C'est un travail exigeant qui nécessite souvent des sacrifices et de vivre avec l'incertitude, des facteurs importants à considérer.

Le besoin d'autodiscipline

Posséder une entreprise peut signifier la liberté, mais cela peut aussi exiger plus de discipline qu'un emploi traditionnel. Les listes de tâches sont généralement longues, et la majorité des responsabilités vous incombent, surtout au début. Vous devez aussi équilibrer la réalisation de projets tout en dégageant du temps pour chercher de nouveaux clients. Et même si vous pouvez techniquement prendre congé quand vous voulez, beaucoup de nouveaux entrepreneurs trouvent difficile de vraiment décrocher au début.

Sans comprendre cela dès le départ, il est possible de faire un burn-out à cause des responsabilités supplémentaires. Peu importe à quel point vous aimez ce que vous vendez ou le travail que vous faites, il vous reviendra de gérer les autres tâches de l'entreprise, que vous n'apprécierez peut-être pas autant.

Un business plan peut vous aider à rester sur la bonne voie et partager votre vision avec d'autres parties prenantes. C'est aussi un document crucial si vous décidez de chercher des investissements ou de demander un prêt commercial.

Engagements financiers et temporels

Il est probablement irréaliste d'espérer atteindre le succès et la stabilité du jour au lendemain. Soyez honnête concernant le temps, l'argent et les autres ressources dont vous aurez besoin, et le délai probable avant de dégager un profit ou de devenir financièrement indépendant.

Vous pourriez avoir besoin de financement externe pour commencer. Une voie populaire consiste à obtenir un crédit, mais il existe d'autres options. Quand les cofondateurs de Ghost Town Oats ont lancé leur marque de lait d'avoine, ils ont utilisé le financement participatif en actions pour lever 250 000 dollars en quatre jours.

Revenus irréguliers

Tant que votre entreprise n'est pas établie, vous devrez peut-être composer avec une rémunération fluctuante. Vos revenus pourraient changer drastiquement d'un mois à l'autre. Cependant, vous restez responsable des dépenses récurrentes comme l'assurance santé et les salaires des employés (y compris le vôtre).

Comment devenir son propre patron

• Choisir une idée d'entreprise
• Évaluer votre situation financière
• Commencer simplement
• Définir votre public cible
• Rester agile
• Promouvoir votre entreprise
• Se préparer à pivoter

Maintenant que vous connaissez les avantages et les écueils d'être le capitaine de votre propre navire, voici comment y parvenir.

Choisir une idée d'entreprise

Peut-être avez-vous déjà une idée en tête si vous envisagez de devenir votre propre patron. Sinon, prenez le temps d’analyser votre parcours, ce que vous aimez réellement faire, le type de clients que vous voulez aider et les besoins du marché qui restent encore insatisfaits.

C’est exactement ce qui a guidé Babba Rivera, fondatrice de la marque de soins capillaires Ceremonia. Elle a repéré une faille dans un secteur pourtant très établi.

« Quand nous avons lancé l’entreprise, nous n'avions même pas de shampoing et d'après-shampoing », explique Babba dans un épisode du podcast Shopify Masters. « Et quand on pense aux soins capillaires, on pense normalement aux shampoings et après-shampoings du monde, n'est-ce pas ? Mais j'ai réalisé qu'il n'y a probablement pas une seule personne qui ne se lave pas actuellement les cheveux avec un shampoing et un après-shampoing. »

Plutôt que de s’attaquer à des produits ultra-concurrentiels, elle a choisi une autre porte d’entrée.

« Je me suis demandé : comment puis-je m'intégrer dans la routine capillaire de quelqu'un avec une barrière d'entrée plus faible ? », raconte-t-elle. « Et j'ai découvert cette opportunité de traitement du cuir chevelu, parce que nous commencions à voir toute cette science sur le fait que des cheveux sains commencent par un cuir chevelu sain. »

En observant l’engouement des rédactrices beauté pour les soins du cuir chevelu et l’absence de solutions adaptées, Babba a compris qu’elle tenait là une opportunité réelle. Elle a décidé de combler cette lacune, posant ainsi les bases de Ceremonia.

Évaluer votre situation financière

Réfléchissez au montant d'argent dont vous aurez besoin pour lancer l'entreprise et combien vous devrez gagner pour être financièrement en sécurité. Si vous prévoyez de gérer une entreprise de services, comme être designer web freelance ou créer une entreprise de conseil financier, réfléchissez au nombre minimum de clients dont vous auriez besoin.

Il peut être utile de commencer à constituer un portefeuille de clients avant de faire le grand saut. Pour les entreprises basées sur des produits, il peut être bénéfique de commencer petit, en créant et vendant des produits à petite échelle jusqu'à ce que vous ayez validé votre idée. Une fois que vous savez qu'il y a une demande et que vous avez résolu les problèmes de votre produit phare, vous pouvez augmenter la production.

Commencer simplement

Il est facile de s'attarder dans la phase de planification, mais vous n'avez pas besoin d'attendre que tout soit parfait pour lancer votre entreprise. La perfection peut vous ralentir. Une option consiste à proposer une version initiale de votre service ou produit et voir comment le marché réagit.

« Je pense que beaucoup de marques ou de fondateurs se compliquent parfois la vie », dit Babba. « Ils pensent qu'ils ont besoin d'avoir une gamme complète de produits avant de pouvoir lancer, ou qu'ils doivent avoir tout compris. Mais la réalité, c'est qu'il faut bien commencer quelque part. »

Babba suggère de commencer plus tôt que plus tard, pour pouvoir collecter des données et des retours de clients potentiels. Pour Ceremonia, cela signifiait aller sur le marché avec un seul produit.

Définir votre public cible

Il est crucial de connaître les caractéristiques de votre client idéal, pour pouvoir développer un marketing, une tarification et des offres de services plus efficaces.

Les éléments clés à connaître sont :

• Qui utilisera vos produits ou services
• Pourquoi ils trouveront votre produit précieux
• Ce qui distingue votre produit des autres

Parlez aux personnes que vous aimeriez voir utiliser vos services pour comprendre leurs points de douleur et ce à quoi vos solutions devraient ressembler.

Parfois, la démographie est évidente dès le départ. Michelle Johnson, de la marque de lait d'avoine Ghost Town Oats, dit qu'elle a vu un besoin immédiat de séduire une clientèle diversifiée.

« Je ne voyais personne parler du fait que les personnes noires et les autres personnes de couleur sont plus intolérantes au lactose », dit-elle dans un épisode du podcast Shopify Masters. « Pour moi, c’était un levier évident pour toucher une audience solide. »

Michelle a utilisé cette intuition pour créer un produit accessible et de qualité ciblant des segments de marché mal desservis.

Rester agile

Être une petite entreprise signifie pouvoir avancer vite. Babba Rivera insiste sur cet avantage souvent sous-estimé face aux grandes corporations.

« Je pense qu'une chose que je supposais avant de commencer Ceremonia était que toutes les forces de ces gros acteurs étaient mes désavantages », dit-elle. « Mais ensuite j'ai réalisé que le fait que ces entreprises soient si grandes et aient tant d'argent peut aussi être un désavantage pour elles. »

Selon elle, leur taille limite leur capacité d’innovation et crée des structures internes trop rigides pour tester rapidement de nouvelles idées. Ceremonia, au contraire, a misé sur la proximité avec ses clients pour valider ses intuitions.

« Nous sommes allés directement vers notre communauté et avons impliqué de vrais clients dans le processus de développement produit », explique Babba. « Et c'est le genre de chose qu'une méga-corporation ne peut pas faire de manière authentique parce qu'elle est entourée de tant de bureaucratie et de structure corporative. »

Promouvoir votre entreprise

Que ce soit sur TikTok ou dans les salons professionnels, vous disposez d’une multitude de lieux et de plateformes pour promouvoir votre activité. L’essentiel n’est pas d’être partout, mais de choisir les canaux que vos clients utilisent déjà. Cela peut être LinkedIn, Instagram, des groupes de réseautage, ou votre propre liste email.

Voici quelques idées pour bien démarrer :

• Si vous ciblez un public Gen Z et n’êtes pas encore présent sur TikTok, créez votre chaîne et testez des contenus vidéo variés.
• Assistez à des événements en personne liés à votre secteur ou proposez d’y intervenir.
• Si votre entreprise opère localement, créez un profil Google Business afin que vos produits et services apparaissent dans les résultats de recherche.

Se préparer à pivoter

Vos produits, vos prix ou même votre client idéal peuvent évoluer, et c’est parfaitement normal. Les entreprises qui réussissent ne restent jamais figées. À mesure que vous recevez des retours et identifiez ce qui fonctionne ou non, votre activité se transforme naturellement.

C’est ce qui est arrivé à Dylan Jacob, qui a créé BrüMate en 2016 avec l’idée de vendre un accessoire permettant de garder la bière froide. Son public cible initial était les hommes, mais il a vite découvert que les coûts d’acquisition étaient très élevés. La bascule est arrivée lorsque la marque a lancé le « Winesulator », un produit destiné à conserver le vin au frais et conçu pour un public majoritairement féminin.

« Chaque fois que nous faisions une prévente ou un lancement pour quelque chose lié au vin, ça marchait si bien. C'était super bon marché de générer ces conversions », explique Dylan dans un épisode de Shopify Masters. « Nous obtenions 20 000 partages sur des posts Facebook. Pour moi, c'était OK, j'ai fait de la publicité au mauvais groupe démographique tout ce temps, et j'ai changé toute la direction de l'entreprise. »

BrüMate continue de fabriquer des produits pour tous les consommateurs, mais son site et ses réseaux sociaux sont largement adaptés aux préférences des femmes.

« Les hommes adorent le produit, mais ils sont très difficiles à convaincre pour faire un achat impulsif comme celui-ci », ajoute Dylan.