Cómo montar un negocio de platos preparados en 11 pasos

Quizá has oído hablar hace poco del resurgimiento de la cocina casera, pero la industria de la preparación de comidas ha estado creciendo de manera constante en los últimos años, y se espera que alcance los 28.000 millones de dólares para 2028.

Tanto si eres un emprendedor comidista, como un cocinero listo para compartir su talento con el mundo, el mercado parece estar dispuesto a darte una oportunidad. Aprende cómo montar un negocio de platos preparados de alta calidad, desde cero y paso a paso. 

Cómo montar un negocio de platos preparados

1. Establece tu negocio y obtén los permisos
2. Alquila espacio en una cocina compartida
3. Elige un nicho
4. Encuentra proveedores
5. Elige un formato
6. Optimiza el packaging
7. Encuentra un socio de reparto
8. Invierte en fotografía de alta calidad
9. Configura tu tienda online
10. Desarrolla una estrategia de marketing
11. Evoluciona con las opiniones de los clientes

Restaurante, panadería o empresa de catering: cada negocio de comida requiere una red de proveedores y distribuidores, así como un espacio confiable para preparar y cocinar tus platos. 

Aquí tienes todo lo que necesitas aprender sobre cómo montar un negocio de platos preparados, listo para triunfar.

1. Establece tu negocio y obtén los permisos

Saber cómo montar un negocio de platos preparados implica seguir todos los pasos básicos para iniciar cualquier tipo de negocio:

• Elegir una estructura empresarial.
• Desarrollar un plan de negocio.
• Asegurar la financiación.
• Abrir una cuenta bancaria empresarial.
• Obtener licencias comerciales.

Dado que manejarás alimentos, el proceso de licencias será algo más complejo. Además de darte de alta como autónomo o constituir una empresa, deberás cumplir con las obligaciones fiscales y registrarte en la Seguridad Social.

También tendrás que obtener las autorizaciones sanitarias necesarias y cumplir con las normativas de seguridad alimentaria vigentes.

Ten en cuenta que las regulaciones específicas varían según la comunidad autónoma (y, en ocasiones, según el municipio), así que revisa los requisitos concretos de tu zona. 

Si quieres vender comida online a domicilio en Madrid, por ejemplo, necesitarás realizar una formación específica para trabajar con alimentos. Infórmate también sobre los estándares de seguridad en cualquier cocina compartida, proveedor de ingredientes o distribuidor que estés considerando.

2. Alquila espacio en una cocina compartida

En España, no está permitido elaborar comida preparada para la venta desde una cocina doméstica, salvo contadas excepciones, como algunas ferias artesanales. 

Entonces, ¿cómo montar un negocio de platos preparados sin hacer una gran inversión? Utilizando un espacio habilitado que cumpla con todos los requisitos sanitarios, como las cocinas compartidas o cocinas profesionales de alquiler. Una opción válida y cada vez más común para quienes están empezando.

Una cocina profesional te proporcionará el equipamiento y el espacio de refrigeración necesarios para preparar comidas a gran escala. Además, algunas ubicaciones también te permitirán organizar clases de cocina o eventos presenciales, lo que ayuda a atraer nuevos clientes y aumentar tu reconocimiento de marca. 

La mayoría de las cocinas requieren que obtengas las licencias y permisos necesarios antes de alquilarte un espacio, pero pueden ayudarte a gestionar el proceso. Ten una lista del equipo que necesitarás (como una envasadora al vacío o un procesador de alimentos de gran tamaño, por ejemplo) y busca cocinas que puedan proporcionarlo.

3. Elige un nicho

Si deseas saber cómo montar un negocio de platos preparados exitoso, enfócate en un nicho de mercado, incluso si eres el único en tu localidad. Identifica tu público objetivo (por ejemplo, familias ocupadas que buscan comidas saludables para niños), una brecha en el mercado (como almuerzos cotidianos a bajo precio) y una especialidad culinaria particular. 

Decidir un nicho te permitirá afinar tu estrategia de marketing y demostrar tu compromiso con un segmento de clientes específico. 

Ajustar tus ofertas de productos te permitirá promocionar los platos ideales en lugar de ofrecer una amplia gama de comidas promedio. Por ejemplo, es más fácil desarrollar y comercializar una línea de cenas italianas que vender una combinación de batidos de desayuno, almuerzos de ramen tradicionales y cenas italianas.

4. Encuentra proveedores

Según tu menú y la frecuencia con la que lo cambies, es probable que necesites trabajar con varios proveedores. Por ejemplo, puedes optar por granjas locales en primavera y verano, y recurrir a distribuidores mayoristas o supermercados en temporada baja.

También puedes usar ingredientes especiales para algunos platos concretos (como una marca local de mozzarella para lasañas y pizzas) y productos más económicos para el resto.

Encuentra la combinación de proveedores que se ajuste a tu presupuesto y visión. Verifica sus estándares de salud y seguridad, precios y mínimos de pedido (o descuentos por volumen), y la fiabilidad en los pedidos y entregas. No dudes en probar varios proveedores para evaluar la calidad. Tus comidas solo pueden ser tan buenas como sus ingredientes, así que asegúrate de que sean de primera.

5. Elige un formato

A la hora de decidir cómo montar un negocio de platos preparados, te vas a encontrar con un montón de estilos. Escoge un formato que tenga sentido con tu horario, plan de negocio y las necesidades de tu mercado objetivo. Estos puntos clave te ayudarán a elegir: 

Ingredientes o comidas preparadas

Puedes optar por el enfoque de ingredientes crudos y preelaborados que siguen muchos servicios de kits de comida, como HelloFresh o LetsCook, ofreciendo los ingredientes en la medida justa con sus recetas correspondientes. Otra opción es vender comidas preparadas y en porciones, listas para calentar y comer, pensadas para personas con poco tiempo o que quieren controlar fácilmente las calorías.

Suscripción o pedido bajo demanda

Los modelos de suscripción ofrecen previsibilidad, lo cual puede ser fundamental con alimentos frescos que se echan a perder rápidamente. Te permiten saber cuántas comidas necesitas hacer y cuándo, así puedes pedir siempre la cantidad correcta de ingredientes. 

Pero quizá no sea fácil construir una base de suscriptores en un nuevo mercado como una marca desconocida. Ofrecer comidas bajo demanda puede ayudarte a atraer a nuevos clientes más fácilmente, pero también implica que tendrás que conseguir ingredientes con menos margen de tiempo.

Recogida o entrega

Puedes permitir la recogida el mismo día desde tu cocina comercial o entregar directamente a los clientes, ya sea por tu cuenta o a través de un servicio de entrega de terceros. Vender comida a domicilio no es tan fácil como repartir otros productos. Si optas por iniciar un negocio de entrega de comidas preparadas, ten en cuenta la necesidad de refrigeración o congelación y asegúrate de que las comidas se transporten en posición vertical.

6. Optimiza el packaging

Transportar las comidas de manera segura desde tu cocina a las mesas de tus clientes requiere un packaging cuidadoso. Tanto si ofreces recogida local como si trabajas con un negocio de entrega de alimentos, probablemente necesitarás bolsas térmicas aislantes, paquetes de hielo y recipientes resistentes. 

Prevenir o contener derrames y pérdida de calor te garantizará que los clientes disfruten de tus comidas.

Incluye instrucciones de cocción o recalentamiento y recetas en el caso de los kits de comida. No es obligatorio añadir información nutricional, salvo que tu actividad esté sujeta a normativa específica por el tipo de producto, pero puede ser recomendable si tu marca está orientada a una alimentación saludable o al público fitness. 

En cambio, sí deberás incluirla si haces alguna declaración nutricional o de salud, como “sin azúcar” o “alto en fibra”. Puedes utilizar programas o servicios especializados en etiquetado nutricional para generar esta información e imprimir etiquetas conforme a la normativa vigente.

7. Encuentra un socio de reparto

Muchos servicios de reparto funcionan con un modelo similar al de plataformas como Glovo o Uber Eats, en el que repartidores autónomos realizan recogidas y entregas locales. 

Dependiendo del número y la ubicación de tus clientes, también puedes reservar ciertos días para hacer las entregas tú mismo. Si tu radio de reparto crece, puedes recurrir a empresas de transporte nacionales como MRW, Correos o DHL.

8. Invierte en fotografía de alta calidad

Puede que el antiguo filósofo griego Epicuro inspirara a generaciones de gourmets a buscar su próxima gran comida, pero fue un romano del siglo I llamado Apicio quien señaló que primero se come con los ojos. 

Sigue su consejo priorizando recursos visuales de alta calidad y fotografías de producto coloridas y bien iluminadas. La fotografía gastronómica tiene sus propias particularidades, así que, si te abruman los elementos más técnicos, considera contratar a un fotógrafo profesional que pueda dar vida a tu visión de cómo montar un negocio de platos preparados. 

9. Configura tu tienda online

Tu plan de empresa está listo, las recetas están perfeccionadas, los ingredientes pedidos y el negocio legalmente autorizado para operar en tu zona. Ahora es el momento de crear una tienda online que muestre tus comidas y facilite a los clientes la compra. Una plataforma como Shopify te permite hacer pequeñas ediciones en elementos como precios e ingredientes de forma rápida, así como actualizar o modificar las páginas y diseños de tu oferta según sea necesario.

Conviene seguir algunos pasos para asegurarte de conseguir un sitio web excelente. Incorpora un diseño web que refleje tu identidad de marca. Para facilitar la navegación, crea categorías de productos y asegúrate de redactar descripciones atractivas para cada plato.

Ofrece una experiencia de checkout fluida y acepta los medios de pago más populares entre tu base de clientes. Para que tu ecommerce aparezca en los resultados de búsqueda de Google, incorpora buenas prácticas de optimización para motores de búsqueda (SEO) en los textos de tu sitio web.

Una buena tasa de conversión en ecommerce supera el 3 %, pero no te preocupes si al principio es más baja. Puedes aplicar estrategias como ofrecer una comida gratis, añadir botones de llamada a la acción (CTA) y reducir obstáculos, como los tiempos de carga lentos para aumentar las ventas.

10. Desarrolla una estrategia de marketing

Los clientes pueden realizar pedidos fácilmente en tu tienda online, pero ¿cómo puedes llevarlos a tu sitio y animarles a comprar? Son muchas las tácticas de marketing que pueden ayudarte a atraer a clientes potenciales y guiarlos a través del embudo de ventas. Para obtener los mejores resultados, utiliza una combinación de estrategias y canales.

Por ejemplo, valora publicar tutoriales de cocina para reforzar tu presencia en redes sociales. Escribe un artículo en tu blog sobre los orígenes de tu marca como parte de tu estrategia de marketing de contenidos. 

Notifica a los clientes sobre ventas y descuentos mediante campañas de email y marketing por SMS. Mantén una voz de marca consistente en tus diversos canales de comunicación, y no dudes en probar nuevos tipos de contenido hasta que encuentres lo que resuena con tu audiencia.

Si estás buscando cómo montar un negocio de platos preparados hiperlocal, considera utilizar publicidad impresa, como folletos y anuncios en periódicos. También puedes participar en tu mercado de agricultores más cercano o en la feria de artesanías para dar a probar una muestra de tu cocina a los clientes potenciales.

11. Evoluciona con las opiniones de los clientes

Como el pan crujiente, no quieres que tu negocio se vuelva obsoleto. Pero cuando sientes que es hora de ajustar tu menú o modificar tus precios, ¿cómo puedes saber la acogida que tendrá entre tus clientes? ¿Y cómo asegurarte de que les gusta tu nuevo packaging o las páginas de productos que diseñaste? Para tener esta información, es necesario conocer las opiniones de los clientes.

Hay varias maneras de recopilar lo que piensan, entre ellas:

• Redes sociales y sitios de reseñas. Revisa los comentarios y mensajes directos en las páginas de redes sociales de tu negocio, busca menciones de la marca en las plataformas y observa los sitios de reseñas como Google y Yelp para ver lo que la gente dice sobre tu negocio online.
• Encuestas y sondeos de opinión de clientes. Si tienes curiosidad sobre cómo se sienten tus compradores acerca de un aspecto particular de tu negocio, las encuestas y sondeos son una excelente manera de averiguarlo. Puedes enviar encuestas a los clientes por correo electrónico o mensaje de texto, o integrarlas en tu ecommerce.
• Widgets de comentarios. Estos pop-ups en el sitio web son breves y concisos: requieren solo un par de clics del usuario, y su sencillez suele traducirse en altas tasas de respuesta. Shopify ofrece varias aplicaciones para recoger el feedback de los clientes.

Recopilar y responder a los comentarios de los clientes es un proceso continuo, por lo que debes mantenerte al tanto de las opiniones de tus clientes a medida que evoluciona tu negocio.

Ejemplo de cómo montar un negocio de platos preparados: Eat Well Nashville

Eat Well Nashville comenzó ayudando a comer de forma saludable a personas con un ritmo de vida ajetreado, y es un excelente ejemplo de cómo montar un negocio de platos preparados que funcione.

“Realmente no había nadie que ofreciera lo que queríamos. Probamos todos los servicios, incluidos los nacionales y las cooperativas agrícolas, y nada nos resultó lo suficientemente cómodo ni nos convencía en cuanto a la calidad del producto”, cuenta el cofundador Spencer Donaldson en un episodio del pódcast Shopify Masters (en inglés). “Buscábamos algo saludable, con ingredientes naturales, que pudiéramos meter directamente al microondas o al horno”.

Spencer creó una tienda en Shopify y encontró un nicho. Eat Well Nashville fue adaptando su enfoque inicial para dirigirse a personas centradas en el fitness que buscaban recetas saludables. Eso significó, según Spencer, mucho arroz integral y pollo a la plancha. No pasó mucho tiempo antes de que la clientela empezara a aburrirse.

Spencer y su equipo recogieron opiniones de los clientes de forma constante y mejoraron sus productos en consecuencia.

“Fuimos bastante insistentes con las encuestas a nuestros clientes”, explica Spencer. “Nos dimos cuenta de que quienes pedían nuestros platos no eran solo personas del mundo del fitness o que hacían CrossFit. Había un mercado mucho más amplio: ejecutivos con poco tiempo, personas con familia… Así que tuvimos que volver a empezar y pensar en cómo crear recetas saludables que realmente supieran bien”.

La empresa mejoró los perfiles de sabor de sus platos, incorporando recetas más especiadas para hacer las comidas más sabrosas, y se aseguró de reflejarlo en su fotografía gastronómica.

“Si esas comidas no se ven bien, no recibiremos pedidos, aunque estén buenas. La presentación ha sido clave para nosotros”, señala Spencer. “Prestamos mucha atención a los colores. Montar un buen estudio de iluminación ha sido fundamental”.

Spencer y su equipo también se aseguraron de hacerse una pregunta que muchas empresas olvidan: ¿cómo quieren los clientes que les lleguen las promociones?

“Mucha gente nos pidió marketing por SMS, porque se olvidaban de hacer el pedido antes de la fecha límite”, añade Spencer.

La historia de Spencer destaca un consejo esencial para cualquiera que explore cómo montar un negocio de platos preparados: deja que tus clientes te digan cómo quieren que tu comida encaje en sus vidas… y luego, cumple. Desde su creación, Eat Well Nashville ha sido adquirida por otra empresa de Tennessee: My Vibrant Meals.