Was ist eine E-Commerce-API?

In den letzten zwei Jahrzehnten haben APIs einen enormen Einfluss auf E-Commerce-Unternehmen ausgeübt. Heute entwickeln Händler:innen erstklassige Kundenerlebnisse mit modernsten Technologien und Commerce-Funktionen über API-Schnittstellen.

Dies hat Entwicklungsteams eine neue Flexibilität verschafft, E-Commerce-Websites zu erstellen, die den heutigen Anforderungen ihrer Marke entsprechen – und dies auch in den kommenden Jahren tun werden. In diesem Artikel erklären wir die Grundlagen einer API, einschließlich der verschiedenen Arten von E-Commerce-APIs auf dem heutigen Markt, der Vorteile einer E-Commerce-API und der überzeugendsten Anwendungsfälle für E-Commerce-APIs.

API ist das Branchenkürzel für Application Programming Interface (Anwendungsprogrammierschnittstelle), die laut Red Hat eine Sammlung von Definitionen und Protokollen für die Entwicklung und Integration von Anwendungssoftware darstellt. E-Commerce-APIs sind eine Untergruppe von APIs, die die Kommunikation und Integration zwischen verschiedenen E-Commerce-Anwendungen oder -Diensten ermöglichen, ohne direkten Zugriff auf den Quellcode zu benötigen.

Für E-Commerce-Plattformen sind APIs zu einem entscheidenden Baustein geworden, um eine erweiterbare und interoperable Plattform zu schaffen. APIs sind für E-Commerce-Plattformen unverzichtbar geworden, da Entwickler:innen die Verfügbarkeit von APIs erwarten, die es ihnen ermöglichen, vorhandene Funktionen zu nutzen, ohne alles von Grund auf neu entwickeln zu müssen.

Wie funktionieren E-Commerce-APIs?

E-Commerce-APIs werden, wie die meisten APIs, über Dokumentation bereitgestellt, über API-Aufrufe aufgerufen und über Zugriffstoken gesichert. Shopify beispielsweise stellt seine API-Dokumentation in öffentlich zugänglicher Dokumentation (Link auf Englisch) zur Verfügung – genau wie Unternehmen wie Instagram und Spotify (Link auf Englisch).

API-Dokumentation ist weitgehend standardisiert und beschreibt normalerweise, wie Entwickler:innen eine Verbindung herstellen sollten, wie sie Anfragen stellen können und wie Daten übertragen werden sollen. APIs gibt es in verschiedensten Formaten, aber die gängigsten für E-Commerce sind REST (Representational State Transfer) und GraphQL.

Obwohl die meisten APIs über Dokumentation verfügbar gemacht werden, ist nicht jede API-Dokumentation öffentlich. Viele Unternehmen verwahren API-Informationen in internen Dokumentationen, um sicherzustellen, dass nur autorisierte Entwickler:innen darauf zugreifen und sie nutzen können.

Andere Unternehmen konzentrieren sich darauf, APIs so zu öffnen, dass sowohl interne als auch externe Entwickler:innen Zugang haben und mit diesen APIs entwickeln können. Wieder andere Unternehmen halten die meisten ihrer APIs privat, gewähren aber externen Zugang über Beta-Test-Programme und exklusive Partnerschaften.

Der erste Ansatz – die Fokussierung darauf, so viele APIs wie möglich öffentlich zugänglich zu machen – ist tendenziell der beste Ansatz für E-Commerce-Plattformen. Wie Eric Paley, Managing Partner bei Founder Collective, erklärte (Link auf Englisch), unterscheiden sich Plattformen von anderen Modellen durch „die Möglichkeit für andere, Produkte zu entwickeln und letztendlich Umsätze darauf zu generieren, oft auf Weise, die sich der Plattform-Ersteller nie vorgestellt hatte." Netzwerke klingen ähnlich – besonders weil auch sie APIs anbieten – aber Paley führt weiter aus: „Eine API macht noch keine Plattform."

Daher sind APIs für Plattformen – und insbesondere für E-Commerce-Plattformen – auf eine Weise unverzichtbar, wie sie es für andere Arten von Unternehmen nicht sind. Genau wie Amazon sich in ein Netz kleiner Teams aufteilte, die durch separate Schnittstellen verbunden waren, bauten die besten Plattformen einen Kerndienst auf und ermöglichten es Entwicklern, neue Dienste auf dieser ursprünglichen Funktionalität aufzubauen – alles über APIs.

Arten von E-Commerce-APIs

Shopify bietet eine umfangreiche Sammlung von APIs für Entwickler:innen zur Erstellung von E-Commerce-Lösungen. Hier sind drei wichtige Kategorien von APIs, die wir bereitstellen:

Kern-Commerce-APIs: Diese APIs helfen Entwicklern dabei, die wesentlichen Bestandteile eines E-Commerce-Unternehmens zusammenzustellen und zu formen, wie Produktkataloge, B2B-Funktionen und Rabatte. Auch solche, die Zahlungs- und Marktplatz-Funktionen (Link auf Englisch) bieten, sind enthalten.
Daten- und Compliance-APIs: Diese APIs, einschließlich solcher, die Datenanalyse und Kundendatenschutz-Funktionen (Links auf Englisch) bieten, erleichtern es Unternehmen, die die Shopify-Plattform nutzen, Daten zu verwenden und dabei Datenschutz- und Compliance-Vorschriften einzuhalten.
Versand- und Logistik-APIs: Diese APIs, einschließlich solcher, die Fulfillment und Lagerverwaltung-Funktionen (Links auf Englisch) bieten, helfen Entwicklern dabei, das Rückgrat ihres E-Commerce-Geschäfts zu stärken.

Viele weitere APIs sind in jeder Kategorie enthalten, aber diese drei Kategorien im Hinterkopf zu behalten, hilft zu verdeutlichen, was APIs leisten können, und klärt die Art der verfügbaren Funktionen.

Vorteile der Nutzung von E-Commerce-APIs

Es gibt eine Reihe von Vorteilen bei der Nutzung von E-Commerce-APIs – die alle aus der Erweiterbarkeit entstehen, die E-Commerce-APIs bieten.

Erweiterbarkeit ist kurz gesagt der Prozess, bei dem ein System oder eine Software so entwickelt wird, dass ihre Fähigkeiten einfach und skalierbar erweitert, ergänzt und verbessert werden können. Einige wichtige Vorteile sind:

Sicherheit: Eine der zentralen, aber oft unterschätzten Funktionen eines E-Commerce-Unternehmens ist die Fähigkeit, Daten zwischen Kunden, Lieferanten und Fulfillment-Partnern hin und her zu bewegen. Inmitten dieser größeren Kommunikation stellen Kund:innen viele kleinere Datenanfragen. Bei all diesen Informationen, die hin und her gehen, sind E-Commerce-APIs oft der beste Weg, den Datenfluss zu verwalten, da Nutzer:innen autonom Informationen anfordern können und Unternehmen sich auf Verschlüsselungstechniken verlassen können, um diese Daten sicher zu halten.
Skalierbarkeit: E-Commerce-Plattformen leiden oft, wenn alles gut läuft, unter ihrem eigenen Erfolg. Wenn ein Produkt viral geht oder ein:e Influencer:in Marke bewirbt, kann eine Welle von Nutzer:innen deinen Shop ohne große Vorwarnung überfluten. In diesem Fall möchtest du nicht, dass der Shop zusammenbricht und diese neuen Nutzer:innen enttäuscht (geschweige denn vom Kauf abhält). Durch die Nutzung von APIs können sich Entwickler:innen darauf konzentrieren, neue Funktionen zu entwickeln und zu warten, anstatt sie von dieser Arbeit abziehen zu müssen, um gegen einen Ansturm der Nachfrage anzukämpfen. Mit E-Commerce-APIs kannst du neue Komponenten hinzufügen, ohne die zugrundeliegende Architektur zu ändern und ohne deinen Ansatz zur Skalierbarkeit überdenken zu müssen.
Wiederverwendbarkeit: Mit E-Commerce-APIs können Entwickler:innen vorhandenen Code wiederverwenden, um Software schneller und kostengünstiger zu entwickeln. Manchmal stammt dieser Code aus externen Quellen, aber kluge Entwickler:innen erstellen auch interne APIs und stellen sicher, dass sie, sobald sie eine Datenbank erstellt haben, jeden folgenden Datenbank-Anwendungsfall auf diesem Fundament aufbauen können.

Bei all diesen Vorteilen ist der größte Vorteil, dass du selten Kompromisse eingehen musst. Der Grund, warum API-basierte Unternehmen wie Stripe und Twilio so erfolgreich waren, ist, dass sie die besten Versionen dieser Funktionen entwickeln und anbieten konnten. In vielen Fällen ist es nicht nur effizienter, APIs zu nutzen, anstatt Funktionen von Grund auf zu entwickeln – du erhältst auch ein besseres Ergebnis.

Wann solltest du E-Commerce-APIs verwenden?

Oft wird die beste Software nicht von Grund auf neu entwickelt. Das differenzierende Merkmal mag von Grund auf entwickelt werden, aber der Rest des Produkts besteht oft aus bereits gelösten Problemen.

Für E-Commerce-Plattformen können dies Storefronts, Versandtools, Paketverfolgung und mehr sein – Funktionen, die du nicht neu erfinden musst. Und wie wir oben behandelt haben, bieten die besten APIs oft die besten Versionen dieser Funktionen – entwickelt von Unternehmen, die sich auf enge Funktionssets spezialisiert haben.

Für viele Händler:innen ist der Versand der beste Anwendungsfall für eine E-Commerce-API. Der Versand ist schwindelerregend komplex und für deine Kund:innen unverzichtbar, aber selten ein differenzierendes Merkmal. Die beste Option ist oft, deine E-Commerce-Website mit dem Konto einer/eines Versandanbieterin/Versandanbieters zu integrieren und deine Daten für Bestellungen und Sendungen zu importieren.

Durch die Einführung und Integration von APIs können Entwickler:innen Anwendungen erstellen, die sie dann im Laufe der Zeit erweitern und ausbauen können. Wenn modernste Technologien entstehen – oder wenn Kund:innen Funktionen anfordern, die diese erfordern – können Unternehmen diese Technologien nutzen und kontinuierlich neue E-Commerce-Produkte entwickeln, ohne von Grund auf neu zu entwickeln.

4 Möglichkeiten, wie dein Unternehmen Shopify E-Commerce-APIs nutzen kann

Shopify ist mit einem modularen Ansatz entwickelt, sodass es für Händler:innen einfach ist, ihre Shops einzurichten, und für Entwickler:innen, Apps und maßgeschneiderte Lösungen mit APIs zu erstellen, um die Plattform zu erweitern.

Shopify bietet Plug-and-Play-Funktionen, die Händler:innen nutzen können, um ihre Shops anzupassen, das Einkaufserlebnis zu verbessern und ihre Marketingbemühungen zu verstärken. Ein Großteil dieser Arbeit wird von APIs unterstützt.

Shopify stellt alle API-Endpunkte zur Verfügung, die du benötigst, um neue und bestehende First-Party- und Third-Party-Systeme zu integrieren, sodass du die Funktionalität von Shopifys Kern-Commerce-Plattform erweitern kannst. Für Unternehmen umfassen vier wichtige APIs Admin-APIs, Functions-APIs, Storefront Edge-APIs und B2B-APIs.

1. Bestell-, Produkt- und Kunden-APIs

Shopify bietet mehrere APIs, um Händlern aller Branchen die Verwaltung von Bestellungen, Inventar und Kundendaten zu ermöglichen. B2B-Händler, die mehrere Kontakte und Standorte sowie vorverhandelte Zahlungsbedingungen verwalten, können Shopifys Suite von GraphQL-APIs nutzen, die darauf ausgelegt sind, diese sich ständig ändernden Ziele zu verwalten.

Shopifys Admin-API ermöglicht es Entwicklern, ihre eigenen Funktionen hinzuzufügen und ihre eigene Shopify-Benutzererfahrung zu erstellen und Unternehmen dabei zu unterstützen, Back-Office-Operationen in großem Maßstab zu verwalten. Diese APIs sind der primäre Weg, wie deine Unternehmens-Apps und Backend-Systeme interagieren, integrieren und Daten im Zusammenhang mit deinen Shopify-Shops verwalten.

Ein ERP-System (Enterprise Resource Planning) (Link auf Englisch) beispielsweise, das Finanz-, Fertigungs-, Lieferketten-, Vertriebs- und Beschaffungsprozesse bietet, ist seit langem entscheidend für den Erfolg der meisten Unternehmen. Unsere Admin-APIs sind so konzipiert, dass sie nahtlos mit den beliebtesten ERPs integrieren, was es Unternehmen ermöglicht, komplexe Geschäftsoperationen auf Shopify effizienter zu verwalten.

2. Shopify Functions und APIs

Shopify Functions (Link auf Englisch) ist eine neuere Plattform, die es Entwickler:innen ermöglicht, wichtige Teile von Shopifys Backend-Logik mit benutzerdefinierter Logik zu erweitern oder zu ersetzen, sodass sie einzigartige Commerce-Erlebnisse schaffen können. Functions bieten eine Reihe von APIs zur Anpassung von Shopifys Backend-Logik, um alles von Checkout-Validierungsregeln bis hin zu Produktbündeln zu erstellen, die direkt im Checkout angezeigt werden:

Lieferanpassungs-API (Link auf Englisch): Umbenennen, Neuordnen und Sortieren der Lieferoptionen, die Käufer:innen während des Checkouts zur Verfügung stehen.
Bestellrabatt-API (Link auf Englisch): Erstellen eines neuen Rabatttyps, der auf alle Waren im Warenkorb angewendet wird.
Produktrabatt-API (Link auf Englisch): Erstellen eines neuen Rabatttyps, der auf ein bestimmtes Produkt oder eine Produktvariante im Warenkorb angewendet wird.
Zahlungsanpassungs-API (Link auf Englisch): Umbenennen, Neuordnen und Sortieren der Zahlungsmethoden, die Käufer:innen während des Checkouts zur Verfügung stehen.

Einer der wichtigsten Vorteile ist, dass sich Unternehmen keine Sorgen über die Verwaltung eigener Server für diese benutzerdefinierten Logiken machen müssen, da Shopify sich um deren Verwaltung und Skalierung kümmert.

3. Storefront-API

Entwickler:innen und Händler:innen nutzen Shopifys vollständige Suite von Headless-Entwicklungstools, um erstklassige maßgeschneiderte Erlebnisse in kürzerer Zeit und mit geringeren Kosten zu erstellen. Das Fundament von Shopifys Headless-Lösung ist die Storefront-API, die dir Zugang zu unseren Commerce-Fähigkeiten verschafft, die für die Schaffung hochgradig angepasster und relevanter Käufererlebnisse entscheidend sind.

Die Storefront-API ist geräte- und produktunabhängig, was es Entwicklern ermöglicht, eine breite Palette einzigartiger Käufererlebnisse auf Web, mobilen Apps, Videospielen, AR/VR und Sprache sowie öffentlichen Apps/Verkaufskanälen zu erstellen. Sie wird auch für Edge bereitgestellt und bedient alle legitimen Anfragen von sowohl privaten als auch öffentlichen Clients ohne Ratenbegrenzungen, was es dir ermöglicht, erstklassige Erlebnisse für Kund:innen zu liefern, unabhängig davon, wo sie sich befinden.

4. Checkout-APIs

Händler:innen nutzen Shopify Checkout, um Bestellungen anzunehmen und Zahlungen zu erhalten, wo immer sie online verkaufen. Wir verwalten durchschnittlich 40.000 Checkouts pro Minute/Shop und haben über 5,5 Milliarden Bestellungen verarbeitet. Shopify's Checkout-Plattform wird von den größten Marken und Flash-Verkäufer:innen der Welt vertraut, ist durch unsere Größe kampferprobt und bereit für Unternehmen.

Entwickler:innen können Apps mit einer Reihe von APIs (Link auf Englisch) erstellen, um Shopify Checkout mit neuen Fähigkeiten zu erweitern und zu ergänzen.

Checkout-UI-Erweiterungen: Hinzufügen benutzerdefinierter UI oder Inhalte zum Checkout-Prozess und zur Bestellstatusseite
Branding-API: Anpassen des Aussehens und der Haptik des Checkouts
Shopify Functions-API: Erweitern oder Ersetzen wichtiger Teile von Shopifys Backend mit benutzerdefinierter Logik
Web-Pixel-App-Erweiterungen: Verfolgen des Kundenverhaltens

Commerce für alle zu verbessern erfordert die Mitwirkung aller

Bei Shopify ist unsere Mission, Commerce für alle zu verbessern. Commerce ist komplex und voller Sonderfälle, und da es sich nie aufhört zu entwickeln, kann diese Komplexität niemals in einem Versuch oder einer Lösung erfasst und gelöst werden.

Du erhältst eine erweiterbare Plattform für Shopify Produkte und Dienstleistungen, damit du Shopify-Funktionen schnell und einfach an deine Bedürfnisse anpassen kannst. Außerdem bekommst du entwicklerorientierte APIs, die es externen Entwickler:innen ermöglichen, individuelle Probleme über Code zu lösen. Durch dieses Maß an Erweiterbarkeit können selbst die komplexesten Organisationen Shopify nutzen, um schnelle, zuverlässige Apps zu erstellen, unterstützt von den Programmiersprachen und Frameworks, die ihre Entwicklungsteams bereits kennen und verwenden.

Ziel ist es, Lösungen für die Kernprobleme zu entwickeln, mit denen viele Commerce-Unternehmen konfrontiert sind, und die gemeinsamen Muster anzugehen, die Unternehmen branchenübergreifend herausfordern. Natürlich kann Shopify nicht jede einzelne Herausforderung und jeden Anwendungsfall lösen. Deshalb erhältst du eine erweiterbare Plattform für externe Entwickler:innen, damit jede:r an der Mission teilnehmen kann, Commerce für alle zu verbessern.